120 ANALES DE LA SOCIEDAD CIENTÍFICA ARGENTINA 



COSOS intermediarios como menos interesantes ó j)or lo menos como 

 inaccesibles á las medidas precisas. Desde liace algunos años, por el 

 contrario, los numerosísimos estudios hechos en esta vía han sido 

 sorprendentemente fecundos. En particular se han hecho descubri- 

 mientos imprevistos relativamente á todo un grupo de substancias 

 que se han llamado coloides, porque se parecen másemenos auna so- 

 lución de cola ; es el grupo en el que parece deben colocarse los pro- 

 toplasmas. 



« Los coloides no son cuerpos homogéneos; rcvsultan de la exis- 

 tencia en el seno de un fluido, de partículas muy finas en suspensión 

 que forman allí como una niebla, de manera que los coloides no son 

 jamás perfectamente transi^arentes sino que tienen un aspecto lechoso, 

 opalescente. 



« Si, en un agua alcalina, se introduce una gran gota de aceite, esta 

 gota puede permanecer allí en equilibrio bajo forma de una masa dis- 

 tinta, pero si se viene á agitar frecuentemente el conjunto el aceite 

 se repartirá en el seno del agua en una infinidad de pequeñas gotitas 

 aisladas ; se habrá realizado así una emulsión. Las gotitas de aceite en 

 esta emulsión serán visibles al microscoijio, pero si, por un jDrocedi- 

 miento cualquiera, se llega á disminuir sus dimensiones de manera 

 que sean más pequeñas que los más pequeños objetos visibles á los más 

 fuertes aumentos por los procedimientos ordinarios de observación, 

 la emulsión se convierte en un coloide. 



« ¿ Cómo permanecen separadas unas de otras, las finísimas gotitas 

 del coloide á pesar de las fuerzas naturales de cohesión que existen 

 entre los cuerpos muy j)róximos ? J. Perrin ha dado una interpreta- 

 ción muy ingeniosa que puedo resumir groseramente en algunas pa- 

 labras: cuando dos cuerpos diferentes están en contacto el uno del 

 otro, se electrizan el uno por el otro ; las finas gotitas suspendidas en 

 el líquido se electrizan pues á su contacto y todas de la misma ma- 

 nera ; de ahí nacen repulsiones entre las gotitas vecinas, portadoras 

 de la electricidad del mismo nombre ; estas repulsiones luchan contra 

 la cohesión que tiende á aproximarlas ; el equilibrio se obtiene cuan- 

 do las distancias entre las gotitas son exactamente lo que se requiere 

 para que la cohesión á esta distancia contrabalancee las repulsiones 

 eléctricas. He aquí algo bastante sencillo : saquemos inmediatamente 

 una conclusión práctica ; si tenemos un medio cualquiera de descar- 

 gar bruscamente de su electricidad todos los glóbulos de un coloide, 

 la cohesión predominará ; se precipitarán todos unos sobre otros ; ha- 

 brá coagulación. 



