142 ANALES DE LA SOCIEDAD CIENTÍFICA ARGENTINA 



pensación, es de 9 centímetros. Por lo tanto, los desniveles de las 

 aguas del océano no son hechos físicamente probados. 



Si, á pesar de todo, se quiere admitir desniveles en la superficie 

 media del mar, dada su pequeña entidad, deben considerarse como 

 fenómenos puramente locales, recordando que en puntos cercanos de 

 una misma costa la altura de las aguas medias puede alcanzar dife- 

 rencias mayores, que llegan á veces hasta 20 centímetros. 



Las causas físicas más poderosas que tienden á mantener el desni- 

 vel en la superficie de los mares son la temperatura y la salsedumhre. 



Si el mar fuera de agua dulce en la zona tórrida, ó zona de evapo- 

 ración, se produciría un fuerte desnivel negativo por sustracción de 

 agua. En la zona glacial la precipitación provocaría, por el exceso de 

 agua, un fuerte desnivel positivo. La temperatura actuaría así co- 

 mo fuerza motriz, engendrando veloces corrientes desde el polo al 

 ecuador. 



Pero en la zona tórrida las aguas corrientes pierden parte de su 

 peso específico, elevándose á mayor altura que las aguas de las zonas 

 glaciales y originando corrientes opuestas á las primeras. 



Como el agua del mar es salada, se comprende que la evaporación, 

 en la zona tórrida, aumenta la densidad de las aguas superficiales, 

 las que se precipitan á las capas profundas, dando lugar á corrientes 

 verticales i^ara restablecer el equilibrio. 



En la zona glacial, las aguas superficiales, diluidas por las de pre- 

 cipitación, dan paso á las profundas que suben para igualar la den- 

 sidad. 



íío es el caso de discutir las complicadas resultantes probables de 

 estos fenómenos que mantienen la circulación oceánica y en la cual 

 no entran como únicos factores. Según las teorías que tan clara- 

 mente expone Maury en su geografía física del mar, predominan las 

 corrientes submarinas. En la superficie, la compensación del equili- 

 brio es casi perfecta, haciendo abstracción de algunas leves pertur- 

 baciones locales. 



Acabamos de ver que las observaciones han comprobado la exacti- 

 tud de la teoría de Maury, por lo menos respecto á las costas del viejo 

 mundo, en las cuales el nivel medio del mar representa la forma del 

 geoide con la aproximación suficiente para servir de superficie de ni- 

 vel fundamental. 



El estudio de la forma de las superficies de nivel y de las relacio- 

 nes que median entre ellas cae en el campo del difícil i^roblema mecá- 

 nico sobre la figura.de la tierra. 



