LA ELECTRICIDAD EK LAS MINAS 289 



cuitad por qué han sido abandonadas, tan pronto como fué posible, por 

 •otros sistemas más económicos, pero no por eso exentos de defectos. 



El vapor, el agua á baja presión, el aire comprimido, necesitan con- 

 <luctos y es este el principal inconveniente. Las conducciones son 

 difíciles de establecer, conservar y mantener restañadas. Su longitud 

 y las pérdidas inevitables debidas al frotamiento y los escapes dismi- 

 nuyen su rendimiento ; á eso se añade para el vapor, el calor húmedo 

 que hace reinar en la mina y que obra desfavorablemente sobre la 

 salud de los trabajadores y la conservación del maderaje. Estas gra- 

 ves desventajas de los antiguos métodos exi)lican el apuro con el 

 cual se ha tratado de aplicar la electricidad á las máquinas tan 

 pronto se vio la posibilidad. El campo fué activamente explotado por 

 un gran número de importantes compañías eléctricas, en coloboración 

 con los constructores de máquinas mineras especialmente apropia- 

 das á la conducción eléctrica. 



De esta colaboración de constructores de máquinas eléctricas y 

 mecánicas, del cuidado con el cual han estudiado y resuelto los 

 problemas complicados y delicados, ha nacido un movimiento que 

 nos ha dotado de varias instalaciones eléctricas mineras que hacen 

 la explotación de los depósitos minerales, además de ciertas economías 

 ventajosas para los mineros. 



La extensión rápida tomada por el empleo de la electricidad en las 

 minas se explica por las grandes y numerosas ventajas que de ellas 

 resultan. La energía eléctrica se transmite sin diflcultady con peque- 

 ñas pérdidas hasta en los lugares donde no sería posible traer el carbón 

 X>ara mover una máquina á vapor. Los conductores son fáciles de ins- 

 talar y no ocasionan sino unas pequeñas pérdidas de energía ; las 

 máquinas movidas por los motores eléctricos son fáciles de x)oner en 

 movimiento, y tienen un rendimiento elevado, marchan con mucha 

 seguridad y necesitan muy poca vigilancia. La central puede ser esta- 

 blecida en la situación más ventajosa del punto de vista económico. 

 Los motores no consumen energía cuando las máquinas están en re- 

 poso y piden poco tiempo y materiales para la limpia y engrasado. 



Enfin, el número de obreros puede ser considerablemente redu- 

 cido. 



Estoy muy distante de pensar que los países de Europa estén en el 

 mismo pie, para las aplicaciones de la electricidad al trabajo minero. 



La Alemania está á la cabeza y las usinas alemanas predominan ; 

 ellas son, por decir así, las que han invadido todos los mercados con 

 las máquinas mineras eléctricas. Por un reclamo juicioso, por el 



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