MOIÍPHO CATEXARIUS 57 



« Una doble imagen clara se mueve en el fondo sombrío. 



« Ora sube, ora desciende, y multiplica las ondas de su pesado 

 vuelo. Xo se diría, al contemplar sus grandes alas de un blanco azu- 

 lado, tan tenues, tan delicadas, tan hermosas, que el aire liabría de 

 resistir á su latido. Ya se oculta entre los bosques ribereños; ya re- 

 aparece entre la sombra profunda de las glorietas; ya se retrata una 

 vez más en el espejo inmóvil del Eiacho. Ah! pasó lejos! La traidora 

 red no puede aprisionarla y la Morplio Epistro])Ms^ indolente en su 

 vuelo pesado, se oculta entre los misterios del bosque, ó prosigue, en 

 sus ondas, reflejándose una y mil veces sobre la tranquila superficie. » 



Sin necesidad de trasladarse á regiones tropicales se puede disfru- 

 tar á corta distancia de Buenos Aires, del maravilloso espectáculo 

 del variado y elegante vuelo de los Morphos. Por centenares se les ve 

 revolotear á fines de enero en la obscuridad que leina aun á medio- 

 día en el torrente boscoso de la quinta de Pueyrredón, en la barranca 

 de Martínez. 



La casa solitaria del guerrero argentino, donde según la tradición, 

 concertaron el plan del paso de los Andes los generales San Martín^ 

 Soler y Pueyrredón, domina desde la altura el vasto panorama del 

 Río de la Plata, mientras en la espesura que la rodea vuelan blan- 

 damente las pálidas mariposas que recuerdan por su antiguo nombre 

 al guerrero Epístrofo, muerto por Aquiles. 



Su blancura lunar resalta en los sitios sombríos que frecuentan, lo 

 que ha sugerido á la superstición popular la idea de que estos Morfó- 

 nidos anuncian la muerte, 



« Con vuelo ingenioso, brincando de arriba abajo y de abajo arriba 

 ondea aquí la «mensajera de la muerte», la majestuosa Pavonia Epis- 

 tropliÍH, sin duda la más imponente y bella mariposa diurna de las 

 regiones del nordeste de nuestra Repiiblica, siempre buscando en su 

 vuelo caprichoso los sitios frondosos, destacándose entre la sombra 

 de estos bosquecillos con su pálido vestido de muerte y silenciosa 

 como un espectro. La « mensajera de la muerte! » (8), 



Pero ella es también, como todas las marix)osas, desde la antigüe- 

 dad más remota, símbolo de la resurrección, volando tenue, irisada 

 y casi inmaterial después de despojar la sangrienta vestidura de la 

 oruga y de desgarrar su translúcida crisálida de color de esx)eranza. 



(8) Doctor Adolfo Doerixg, Noticias ornitológicas de las regiones ribereñas del 

 Río Gumiquiraró, en el Periódico Zoológico, t. I, pág. 242 (citado en Viajes á Misio- 

 nes, pág. 216). 



