60 ANALES DE LA SOCIEDAD CIENTÍFICA ARGENTINA 



(le tierras raras explotados, los que en estos iiltimos diez años, lian 

 adquirido uua considerable importancia, pues son exclusivamente 

 empleados para la fabricación de meclias usadas en la iluminación 

 incandescente por el gas y los líquidos volatilizados, sistema Auer. 

 La Monazita^ es un fosfato anhidro de Cerio, Lantliano, Didymo y 

 otras tierras raras entre las que se encuentra el Tliorio, en variable 

 cantidad, de 1 á 7 por ciento. 



(Ce, La, Di), OjP.O^^ + .r [(TliOJg (P.O..^;] 



Se presenta en granos amarillos y amarillo pardnzcos. 



Cristaliza en prismas clinorómbicos. 



Densidad, 4,9 á 5,2. 



Dureza, 5 á 5,5. 



Difícilmente soluble en ácido clorliídrico, infusible al soplete, hu- 

 medecida con ácido sulfúrico colorea en verde azulado la llama, tiñe 

 de amarillo la perla de bórax en caliente é incolora en frío. 



Se encuentra en grandes cantidades en los Estados Unidos (Caro- 

 linas), y en el Brasil (Ouro Preto y Caravellas) y enXoruega(Eyfillie) 

 como provenientes de la desagregación de rocas primitivas bajo la 

 inüuencia de las acciones atmosféricas, y arrastradas por los torren- 

 tes hasta los bordes del mar, lechos de los rios, etc., pues la mona- 

 zita por su alta densidad, forma depósitos, mezclados con otros mi- 

 nerales, á los que se les llama comercialmente arenas monazitadas. 



Estos yacimientos se han encontrado siempre (dato carioso) en ya- 

 cimientos de diamantes, piedras preciosas y lavaderos de oro ó en 

 sus proximidades. 



extracción de la monazita. — Como es casi el único mineral de tie- 

 rras raras explotado, sólo nos ocuparemos de él. 



La extracción se hace con toda facilidad, con picos y palas. El mi- 

 neral se enriquece, aprovechando su alta densidad, lavándolo en cu- 

 bas de madera; la monazita, rutilo, zirconio, granate, oro, etc., se 

 recogen en el fondo de las cubas, de esta manera se consigue enrique- 

 ser una arena, que antes de lavar sólo tenia de 1 á 7 por ciento, lle- 

 vándola á 50 ó 70 por ciento de monazita después de lavada, que co- 

 rresponde en óxido de thorio de 1,25 á 5 por ciento. 



Una vez el mineral enriquecido en óxido de thorio se le trata di- 

 rectamente por el ácido sulfúrico, después se eliminan el cobre, bis- 

 muto, etc., por el hidrógeno sulfurado, luego se filtra, y al licor filtra- 

 do se le agrega una solución de ácido oxálico que separa las tierras 

 raras, al estado de oxalatos insolubles, del ácido fosfórico. 



