72 ANALES DE LA SOCIEDAD CIENTÍFICA ARGENTINA 



el calor, esta emisión de calor le impide llegar á las altas temperatu- 

 ras, que necesita para ser luminescente. 



El óxido de tliorio como emite muy poco calor y luz, en cambio, ad- 

 quiere grandes temY)eraturas sin dispersarlas. Si se le agrega una pe- 

 queña porción de óxido de cerio, éste se encuentra calentado i3or el 

 calor que almacena el óxido de tliorio, hasta la temperatura que ne- 

 cesita para dar esa luz tan intensa. 



Después de los notables trabajos de Becquerel sobre las radiacio- 

 nes del Uranio y de los esposos Curie (1) sobre los cuerpos radiacti- 

 vos (Uranio, Tliorio, Eadium), se admite un estado de equilibrio, re- 

 versible entre la energía y la materia estable, resulta entonces admi- 

 sible concebir la luminescencia, como una emisión de radiaciones á es- 

 pensas de la materia. 



]^£me Ci^irie (2) considera á los óxidos de thorio como minerales ra- 

 dioactivos, esta radioactividad es relativamente considerable enla Tho- 

 rianita único mineral de Tliorio en que se ba encontrado este metal 

 al estado de óxido, la actividad de este mineral es dos veces más gran- 

 de que la del Uranio (3), según Jecker. 



La mezcla de óxido de tliorio y de óxido de cerio puede emitir ra- 

 diaciones ó flujo de electrones, basta que la estabilidad se restablez- 

 ca por combinación estable. 



En efecto desijués de mil horas más ó menos, los manchones dejaii 

 de ser luminescentes, y sin embargo conservan al análisis la compo- 

 sición primitiva. 



Faz comercial. — Hoy en día se exi^lotaii casi exclusivamente las 

 arenas monazitadas. 



En 1894 la producción de arenas monazitadas en los Estados Uni- 

 dos, fué de 079 toneladas y su valor, que dependía del porcentaje en 

 Tliorio, llegó hasta cinco mil francos la tonelada; pero bien pronto en 

 el año 1896 la producción decayó á ocho toneladas y su valor fué 

 4300 francos. Esta diminución fué debida á la preferencia del mer- 

 cado por las arenas brasileñas más ricas en óxido de thorio y de ex- 

 plotación tan fácil y rápida, que dio lugar á un exceso de producción 

 y ent onces el i^recio decayó. 



Hoy el mercado es Hamburgo y su valor depende de su tenor en 

 Thorio. 



(1) Comptes rendus de VAcademie des Sciences. París, 126-1898. 



(2) M™"^ Curie, Matieres radioacthias . Tkeses du doetorat. París, 1900. 



(3) Le Rad'mm, número 2, 1904. 



