INSTRUCCIONES A LOS VIAJEROS GEÓLOGOS 137 



Función cortical. — La corteza terrestre, cuyo pequeño espesor lia 

 sido reconocido directamente por la medida de las temperaturas 

 subterráneas, tiene una movilidad continua, debida á su enfriamiento 

 espontáneo y progresivo. Las consecuencias finales, son la produc- 

 ción de las desigualdades del suelo, y esiiecialmente de las cadenas 

 de montañas : esto puede observarse en un gran número <le localida- 

 des, y especialmente en muchas regiones litorales, de las cuales las 

 más notables son las costas de Suecia, Perú, Liguria, y algunas par- 

 tes del norte de Francia. 



El hecho bien constatado, de que en una regiíSn continental, el 

 suelo esté formado de capas depositadas por el mar, cíuuo por ejem- 

 plo, las del calcáreo grueso de París, basta para poner de mani- 

 fiesto, la enorme intiuencia que ha tenido y tiene aun la función 

 cortical. 



Para precisar bien las circunstancias, conviene fijarse en los de- 

 talles siguientes : Si la región es montañosa, hay que anotar la direc- 

 ción general de las cadenas, y levantar un croquis de las grietas, 

 fallas ó hendiduras que atraviesan el suelo : ver si están perpendicu- 

 lares á la superficie de la tierra ó si están oblicuas : de qué ancho 

 son : á qué distancia están una de otra : y si las capas que deja 

 al descubierto un lado de la hendidura, corresponden á las del lado 

 opuesto. 



Á veces, uno mismo asiste al fenómeno de la formación de estas 

 hendiduras pues casi siempre aparecen en forma de grietas consecu- 

 tivas á los temblores de tierra : en este caso la hora de los movimientos 

 de sucucción debe ser anotada lo más exactamente posible, y es 

 también necesario observar la dirección con respecto á la cadena 

 montañosa más próxiuia ó con respecto á las líneas orográficas del 

 país, la intensidad y el número de las vibraciones, los ruidos que en 

 general las acompañan y el desplazamiento progresivo del centro. 

 Después, se pueden constatar los efectos i^ersistentes, las desnivela- 

 ciones del suelo, los desplazamientos de las rocas, desvío ó cambio 

 del cauce de los ríos, variación de la potencia de las fuentes ó «le su 

 temperatura, etc. 



Sobre los caracteres generales de las montañas, debe anotarse 

 su forma, si es simétrica ó no : su reunión en cadena ó gru^jos de ca- 

 denas : y su altura, medida con el barómetro, previa la corrección de 

 temperatura : añadir también todos los datos que pueden servir para 

 fijarla época del levantauíiento. 



Hay un conjunto de observaciones reunidas ya en la ciencia geo- 



