IXfiTKUCCIONES A LOS VIAJEROS GEOLOfiOS 141 



buidas á las aguas, son muy frecuentes en los países calcáreos y de 

 su estudio, pueden resultar aclaradas las relaciones mutuas que exis- 

 ten entre los cursos de agua propiamente dichos y los ríos subterrá- 

 neos, y explicarse así la desaparición y aparición de ciertos ríos. 



Por la asociación de estas diversas acciones, que se ejercen de con- 

 tinuo sobre la mayor parte de las rocas más ó menos calcáreas, se van 

 formando acumulaciones de residuos arenosos, arcillosos, etc., que 

 llegan, por la snñeiente continuidad de la erosión, á constituir capas 

 superpuestas, á veces muy espesas. Hay que estudiarlas con un cui- 

 dado especial, porque revelan y enseñan muchas veces causas de error 

 que es necesario evitar en la interpretación de los fenómenos sedi- 

 mentarios. 



El hallazgo de formaciones semejantes en los diferentes niveles del 

 edificio estratificado, contribuye muchísimo á establecer los funda- 

 mentos verdaderos de la paleo-geografía, sobre la cual, no se tienen 

 hoy más que muy ^'ag■as hipótesis. 



Un efecto posible, y por desgracia frecuente, de las erosiones sub- 

 terráneas, es el deslizamiento de los terrenos, que han tomado en 

 muchas ocasiones, el aspecto de verdaderas catástrofes. El estudio 

 minucioso de la fnnción epipolhídrica puede indicar, en ciertos casos, 

 la manera de evitarlos, atenuarlos ó prevenirlos. 



Función oceániea. — El océano, suministra innumerables datos de 

 los cuales, la geología se aprovecha inmediatamente. 



Por ejemplo: las corrientes marinas regulares, revelan un modo de 

 transporte de los materiales, que toman, al depositarse, uira posición 

 que indica su origen. En todos los horizontes geológicos se encuen- 

 tran rocas de estructura entrelazada, cuya composición general, es la 

 de las masas medias de los diluvlunn^ y que son debidas á corrientes 

 oceánicas, más ó menos comparables á las actuales del GuJf Sfream. 



Los cuerpos flotantes, pueden dar datos muy instructivos, cuando se 

 tiene la noción precisa de su punto de ])artida. Como ejemplos, pueden 

 citarse las piedras pómez arrojadas por el Krakatoa, que han atra^'e- 

 sado todo el Océano Indico, y mezcladas con algas y restos de ani- 

 males litófagos, han acabado por depositarse en el litoral oriental de 

 Madagascar. 



Las maderas americanas llevadas hasta Islandia ])or la corriente 

 del Gulf Stream, están en el mismo caso. 



Fácilmente se comprende las luminosas deducciones que puedan 

 resultar de la constatación de estos hechos para el conocimiento de 

 la existencia y repartición de los mares en épocas pasadas. 



