INSTRUCCIONES A LOS VIAJEROS GEÓLOGOS 147 



Única expresión posible que pueda tener la realidad que nos rodea, y 

 así es como llegamos á tener para las producciones de la naturaleza, 

 lina especie de conmiseración, de tolerancia, análoga á la que se dis- 

 j)ensa á las tentativas infructuosas é imperfectas. 



Y como si toda la naturaleza fuese la que se equivocase, decimos 

 que los troncos de árbol, son conos ó cilindros muy irregídares: que 

 el cristal de roca, es ácido silícico, pero está imjmro : que las formas 

 de los cristales, son -poliedros deformados : y las órbitas de los plane- 

 tas, elipses ó parábolas llenas de x)erturhaciones accidentales. 



¿ Ko parece esto un empeño, en querer presentar á todo el cosmos, 

 á todo el universo, como si este tratase, inútilmente de irse acercando 

 á la perfección supuesta de nuestras concepciones teóricas ? 



Las consecuencias de este estado de cosas, es con frecuencia muy 

 perjudicial, para el verdadero adelanto de la ciencia. 



Así es como, se lia visto dominar y desenvolverse en Geología y 

 Geodesia, durante mucho tiempo, la célebre teoría de la red x^enta- 

 gonal. Ahora, que ya se pueden examinar con más criterio y funda- 

 mentos, los inmensos trabajos de Elie de Beaumont, se ve, que ellos 

 mismos nos demuestran que el globo terrestre, no satisface ninguna 

 de las condiciones que el célebre teórico citado, había reunido como 

 base del i^roblema que pretendía resolver. Hasta se podría asegurar, 

 que un globo que se comportara como lo concebía Elie de Beaumont, 

 sería, sensiblemente, lo contrario del globo terrestre : y poco á poco, 

 á pesar de las heroicas defensas que se han hecho, todos los geólogos, 

 han ido renunciando á dichas concepciones. 



Pero, cosa curiosa : el espíritu geométrico, es decir, la necesidad de 

 una exactitud superficial, el empeño de no ver en la naturaleza sus in- 

 finitas sutilezas que desafían todo nuestro poder de comprensión, se 

 ha dirigido inmediatamente i^or otro camino, que no x)or ser menos 

 preciso y matemático que el primero, es más aceptable. Tal es la teo- 

 ría del tetraedro, que ha dejado ver bien pronto su carácter ilusorio, 

 por las divergencias profundas dé sus propios partidarios. 



Será necesario renunciar á ella algún día, quizás no muy lejano, 

 del mismo modo que habrá que renunciar á la doctrina del perfil de 

 equilibrio de los talwegs, y á muchas otras suposiciones de la misma 

 categoría. 



Hay quien pretende, que las ciencias naturales serán al fin perfec- 

 tas, el día en que se puedan exi^resar sus resultados bajo una fórmula 

 matemática : hay, sin embargo, motivos para pensar lo contrario y 

 creer que el progreso será comx)leto, únicamente cuando nuestro es- 



