186 ANALES DE LA SOCIEDAD CIENTÍFICA ARGENTINA 



una de las regiones agrícolas más ricas y dignas de estudio para el 

 agrónomo y el estadista. La Francia ha transformado los desiertos 

 de la Argelia, llevando su acción liasta las mismas fronteras del gran 

 Sahara; y aun cuando se ve ahora en el caso de reaccionar de una 

 desidia criticable, fomentando la plantación de arboledas cuya des- 

 trucción continua y persistente consintió sin darse cuenta de ías con- 

 secuencias que acarrearía para la región, normalizó con grandes 

 diques de embalse el régimen irregular de sus principales ríos, des- 

 cuidando sin embargo la otra faz del gran problema hidrológico, que 

 importa la conservación y fomento de bosques, especialmente en 

 zonas de irrigación artificial. La Holanda, ese privilegiado país de 

 comercio, cuyas naves recorrían todos los mares del mundo desde la 

 más remota antigüedad, no tenía productos que exportar con sus na- 

 ves porque su reducido territorio, conquistado palmo á palmo en obra 

 secular y constante con el mar, no le permitía producir lo bastante 

 para su propio consumo é hizo de Java, una de sus grandes colonias, 

 una gigantesca granja con cuyos x)roductos valiosos recorre los mer- 

 cados del mundo; y así ha transformado con grandes obras de riego, 

 en que ha invertido más de 100 millones de francos, las islas neer- 

 landesas en un colosal mercado de producción. La Inglaterra ha 

 creado dilatados campos de regadío en la India entregando más de 

 tres millones de hectáreas á la vida de trabajo y cultivo, arrancán- 

 dolas de las pedregosas regiones del Pendjab y arenales del Sind ; y 

 no satisfecha aún con llevar la civilización á esas apartadas comarcas 

 sin otras armas que las que impone el trabajo y el riego, acaba de acep- 

 tar definitivamente un proyecto de ampliación para la primera región 

 incorporando 800 000 hectáreas más á sus cultivos, extendiendo una 

 red de canales de 850 kilómetros con un gasto de 130 millones de 

 francos que se invertirán en nueve años, calculándose un interés del 

 10 por ciento sobre el capital primitivo como beneficio de esta gran 

 empresa, sólo once anos después de entrar en explotación ; pero espe- 

 cialmente en Egipto, ha formado Inglaterra, en j)lazo relativamente 

 corto, una nación nueva en el mercado económico mundial, y no obs- 

 tante sus 2 380 000 hectáreas actualmente bajo riego^ se estudia ya 

 la forma de extender este grandioso campo de producción, tanto en 

 el Bajo Egipto como en el Sondan y el Alto Egipto, y comprobando 

 los estudios hidrográficos del Nilo que el 80 por ciento de las aguas 

 que salen de los lagos Victoria y Albert se pierden por infiltración 

 y evaporación en los esteros situados entre Lado y Fachoda, se pien- 

 sa ya en construir un canal de más de 350 kilómetros de largo y dos 



