190 ANALES DE LA SOCIEDAD CIENTÍFICA ARGENTINA 



se ante todo. Un solo año de sequía general basta para detener la in- 

 migración, y mal piensan los que pretenden calcular sus perjuicios 

 por el valor intrínseco de las cosechas perdidas : mucho más repre- 

 sentan para la riqueza nacional los numerosos inmigrantes que vuel- 

 ven á salir del país, ó sólo detienen con el ejemplo de su crítica situa- 

 ción la incorporación de nuevos brazos : allí tenemos el ejemplo de la 

 provincia argentina de Santa Fe, cuya precaria producción de ahora 

 pocos años, ha contribuido notoriamente á disminuir la inmigración 

 hacia sus campos. 



Ahora cincuenta años era necesario formar la nacionalidad argen- 

 tina y pudo decirse con propiedad que « el ferrocarril liacía la unidad 

 de la República Argentina mejor que todos los congresos ». Las pro- 

 vincias vivían aisladas de Buenos Aires y en luchas continuas entre 

 ellas mismas; era necesario acortar distancias y las vías de comuni- 

 cación eran verdaderos instrumentos de gobierno. Era una necesidad 

 del momento, había que afianzar la unidad nacional y poder así pre- 

 sentar ante el mundo á la Eepública Argentina realmente como nue- 

 va y gloriosa nación. 



Los ferrocarriles eran necesarios priiicipalmente bajo ese concepto 

 de gran política interna. Y así como Sarmiento decía que « las cosas 

 hay que hacerlas mal, pero hacerlas », así también se procedió con 

 aquellas vías de comunicación. Todas las liberalidades acordadas á 

 los concesionarios parecían ijocas y muy satisfechos se consideraban 

 los estadistas, entonces, de hallar cómo y á quienes acordarlas! Poco 

 importábala traza elegida para una vía férrea, el cambio de trocha para 

 la red nacional no parecía encerrar problema de mayor importancia, 

 y al fin éste tenía su atenuante pues la aconsejaba un ingeniero (1) ; 

 la intervención del estado en la fijación de tarifas se presentaba como 

 caso muy poco probable y por lo mismo era asunto de menor cuantía, 

 y reservar las arterias comerciales principales parala construcción de 

 ferrocarriles de estado, debían parecer otras tantas utopías. Se cum- 

 plía el aforismo : las cosas se hacían pero se hacían mal, aunque con 

 sanos y patrióticos propósitos ; el objeto principal se hallaba realiza- 

 do y todas las provincias unidas á la capital de la Eepiiblica, asegu- 

 raban la unidad nacional. Magno ha sido el esfuerzo realizado y la 

 red de ferrocarriles argentinos extiende ahora sus tentáculos de hie- 

 rro á todos rumbos, entregando á la civilización y al progreso exten- 



(1) No era argentino y probablemente ni ingeniero. 



