ZONAS DE REGADÍO EN TüCUMÁN 197 



grandes rentas y poder entonces hacer frente á los gastos qne exijen 

 nnmerosas obras públicas requeridas por el progreso ! No hay duda 

 que la Eepública debe salir de pobre, porque como decía Alberdi, la 

 pobreza es siempre vergonzosa, porque acusa un vicio de que es hija : 

 la ociosidad. ¿,Pero son acaso las obras de riego instrumentos de des- 

 gobierno ó de ruina ? 



íío, mil veces no; de todas las obras públicas que contribuyen á 

 mejorar las condiciones ordinarias de vida, son por cierto las de riego 

 las que más directamente aseguran el bienestar material de las pobla- 

 ciones que benefician, y como consecuencia inmediata fundan un am- 

 biente de moralidad general en las mismas, en que no i^rosperan ni 

 se aclimatan esas terribles i^lagas sociales, que representan estados 

 álgidos de enfermedades mal atendidas, falta de trabajo, malos sala- 

 rios, cosechas líerdidas, sequías prolongadas, hambre y sed, pobreza 

 y miseria. En las regiones agrícolas, en que el riego artificial asegura 

 el éxito completo de las faenas múlfix^les inherentes á esa industria, 

 no se conocen huelgas, no hay socialistas ni mucho menos anarquis- 

 tas : los agricultores, realmente tales, ni de política se jireocupan, 

 bastándoles que una administración seria les proporcione regular- 

 mente el elemento más importante de toda su industria : el agua para 

 el cultivo de sus campos. 



Últimas estadísticas demuestran que la nación ha invertido mil 

 millones de ilesos en obras piiblicas desde la organización nacional 

 hasta 1900; de esta suma no habrá dedicado por cierto mucho más de 

 un millón á obras de este género. Las obras de irrigación son indis- 

 pensables para enriquecernos y no son obras que deban ejecutarse 

 cuando seamos ricos ¿,los Estados Unidos del norte no son acaso ricos 

 desde que se han preocupado de entregar á la agricultura sus tierras 

 convenientemente preparadas x)ara el riego y de mejorar las condicio- 

 nes del transporte fluvial de sus productos? 



Entre nosotros, lo repite la prensa, lo repiten las autoridades de la 

 nación en cuanta ocasión se les brinda : la agricultura es la fuente de 

 nuestra riqueza nacional ; pues aun cuando se habla también de la 

 ganadería que indudablemente es una industria susceptible de gran 

 vuelo, preciso es confesar que es recurso más indirecto, dependiendo 

 sus progresos en gran parte de los de aquélla : lo saben muy bien los 

 grandes estancieros del litoral que suelen ver desaparecer cientos de 

 miles de ovejas y aún haciendas vacunas cuando se prolonga ujia 

 seca, desaparecen los pastos ó sufren por falta de agua : nadie ignora 

 que no puede haber ganadería donde falta la vegetación. 



