198 ANALES DE LA SOCIEDAD CIENTÍFICA ARGENTINA 



Para muclios es asombrosa la producción agrícola de nuestra repú- 

 blica : así lo manifiestan los que acuden á nuestros grandes mercados 

 de cereales, los que visitan nuestros numerosos puertos y embarca- 

 deros, los que recorren algunos departamentos de las provincias de 

 Buenos Aires, Santa Fe y Entre Eíos, los que consultan nuestras es- 

 tadísticas, los que observan la insuficiencia indiscutible de los me- 

 dios de transporte que ofrecen las empresas ferroviarias en épocas de 

 coseclia. 



Pero se nos ocurre preguntar ¿es esa la producción que correspon- 

 de á una nación como la nuestra, cruzada en todas direcciones por 

 ferrocarriles, y con un privilegiado sistema hidrográfico ? Cualquiera 

 que haya salido de Buenos Aires y sus alrededores no trepidará un 

 instante en dar una contestación negativa, pues es preciso saber que 

 hay provincias como San Luis, La Eioja, Catamarca, Santiago del 

 Estero, Salta y Jujuy que no contribuyen á la producción nacional, 

 que viven y se sostienen apenas, muchas de ellas, con las subvencio- 

 nes que reciben del gobierno federal, y no cuentan fuera de su ciudad 

 capital, con un núcleo apreciable de población, con un centro de produc- 

 ción ó actividad, y esto cuando la misma capital no vive puramente de 

 empleados á sueldo, cuya existencia depende, pues, únicamente de 

 aquella subvención. Sin embargo, esas provincias tienen ferrocarriles 

 que las sirven como á las demás, ríos caudalosos que las atraviesan 

 como á las otras ; su población no aporta un x>eso á la exportación 

 nacional. Y téngase x^resente que el establecimiento de ferrocarriles 

 en esas apartadas regiones, ha x^roducido, en muchos casos, en la ma- 

 yoría de ellos, efectos económicos contraproducentes, disminuyendo 

 la x)oblación, el comercio, la riqueza; más aún las emx)resas que los 

 han establecido tienen que buscar el interés de los cuantiosos cai^ita- 

 les invertidos, y como los x)roductos y i^ersonas transportados son po- 

 cos, tienen que ser altos los fletes ó tarifas, perjudicando las regiones 

 ]3roductoras que deben contribuir al pago del interés de los capitales 

 emiileados, en trechos de vías férreas que no producen sino x)érdidas. 

 De aquí la lucha continua entre las em^^resas y los productores que 

 reclaman por la rebaja de tarifas y no alcanzan á darse cuenta del 

 problema en su conjunto. 



En realidad, los grandes sacrificios que rei^resentan las vías férreas 

 llevadas á tan ai^artadas regiones no tienen comxDensación alguna; ha 

 querido darse á todos nuestros ferrocarriles el carácter de i^obladores 

 y si bien este x)uede haber sido el carácter predominante de muchos 



