200 ANALES DE LA SOCIEDAD CIENTÍFICA ARGENTINA 



mensas zonas que cruzan los ferrocarriles y en que no se observa 

 signo alguno de actividad, no decimos al lado de la vía, sino y con más 

 razón, á poca distancia de la misma : las tierras sometidas al trabajo 

 en la zona que sirven los ferrocarriles representan una mínima parte 

 de las que debieran encontrarse entregadas á la agricultura. Mientras 

 algunos departamentos del litoral producen en abundancia, la mayor 

 Ijarte de los que cruzan las vías férreas en las provincias mediterrá- 

 neas se encuentran liasta hoy en el mismo estado de abandono en que 

 viven desde siglos atrás : esto es, las tierras próximas á las vías y no 

 liay porque hablar de las que se apartan algo de ellas. 



Ahora bien; para que esas regiones se transformen, es indispensa- 

 ble el agua, sin la que no puede haber cultivo ni vegetación. Una tie- 

 rra que no la recibiera, se reduciría á un x)olvo incapaz de ofrecer á 

 las raíces de las plantas el apoyo que necesitan, ó formaría una masa 

 difícilmente atacable j)or los instrumentos de labranza y de todos 

 modos impenetrable para las raíces jóvenes : es el agua, la que bajo 

 la acción de los agentes atmosféricos de que se encuentra impregnada 

 la tierra, ataca los minerales que constituyen el suelo y por vía de 

 disolución les arranca los elementos que necesitan las plantas i^ara 

 su crecimiento. Es el agua la que sirve de vehículo para todas las 

 partes activas de los abonos, constituye el elemento más importante 

 en la savia que se eleva hasta las partes verdes de las plantas, hasta 

 las hojas y allí, asimilando el carbono de la atmósfera, se concentra 

 por una evaporación considerable para distribuirse luego y desarro- 

 llar todos los órganos de la x)lanta; y esa evaporación que los fisiolo- 

 gistas avalúan diariamente igual á la mitad del i^eso de la planta, 

 sufre interrupción y con ésta el crecimiento de la planta, cuando hay 

 falta de humedad en el terreno ; y si esta se prolonga por algún tiem- 

 po la planta se marchita, deseca y por fin muere. 



La repartición de las lluvias es muy desigual y caprichosa en los 

 diferentes días del año : si en ciertos momentos el agua es tan abun- 

 dante en los campos que el cultivador debe preocuparse de darles 

 desagüe conveniente, hay en contra frecuentes períodos sin lluvias, 

 durante los cuales la vegetación languidece y se suspende. Se concibe 

 que, particularmente en los climas en que el calor y la luz despiertan 

 el poder de asimilación en los órganos de las iDlantas, climas en que 

 la evaporación considerable por las hojas requiere una corriente pro- 

 porcional de savia ascendente, el agua produce sus benéficos resultados 

 más apreciables. ¿Quién ignora hoy que aún en los climas templados, 

 la abundancia y calidad de los productos de la agricultura depende 



