228 ANALES DE LA SOCIEDAD CIENTÍFICA ARGENTINA 



depósito acuOvSO. Hay entonces un fenómeno de termodinámica estu- 

 diado por Eegnault y que permitió á Munke calcular la capacidad del 

 aire jjara saturarse de vapor de agua á distintas temi^eraturas y lle- 

 gar á la conclusión que las condensaciones atmosféricas, rocío ú 

 otras, son mayores para un mismo cambio de temperatura en verano 

 que en invierno ó para una misma estación en los países cálidos que 

 en los templados. De modo que diariamente al bajar la temperatura 

 de la atmósfera, se precipita una gran cantidad de agua en forma de 

 rocío durante la noche, y la atmósfera al día siguiente, al aumentar 

 la temperatura, vuelve á absorber una mayor cantidad de agua sin 

 saturarse, la que vuelve á precipitar en la noclie siguiente. 



Ahora bien, la evaporación diaria que se produce es bastante acti- 

 va para que la cantidad de agua que se precipita en forma de rocío 

 se infiltre en su mayor parte en el terreno x)ermeable cuya superficie 

 encuentra seca, ó vuelve á evaporarse por el mismo aumento diario 

 de temperatura, sin que esa cantidad de agua alcance nunca á pro- 

 ducir el fenómeno de escurrimiento superficial que se invoca y que 

 sólo se produce con una lluvia no despreciable. La sierra no se pre- 

 senta desprovista de vegetación : al contrario ésta es eshuberante y 

 la acción del tiempo ha acumulado sobre las capas de terreno primi- 

 tivo que forman el macizo, un espeso manto de terreno sumamente 

 permeable, detritus de la misma vegetación ó materiales de descom- 

 posición de los mismos terrenos compactos é impermeables, pero que 

 constituyen una verdadera esponja, suscei)tible de absorber grandes 

 cantidades de agua. Así Chalón demostró que capas de tierra ó de- 

 tritus pueden absorber hasta un 20 por ciento de su volumen en agua 

 y si hay, como en este caso, piedras irregulares de 6 á 20 centíme- 

 tros, los vacíos son grandes y puede alcanzar á absorber hasta un 50 

 por ciento de su volumen. 



Así, pues, toda la sierra forma un extenso depósito de agua que 

 contribuye á mantener constante la vegetación que lo cubre, la 

 que impide una evaporación activa por una parte, y por otra protege 

 la vegetación menuda que cubre directamente el suelo, y que como 

 demostró Gaymard absorbe en una capa de solo 0"'20 de espe- 

 sor recubierta de champa, un peso de 50 kilogramos de agua, peso 

 de un volumen de agua equivalente á una lluvia de 50 milímetros. 



Los arroyos de la falda de la sierra no presentan el carácter de pe- 

 rennidad que se les ha atribuido : fundándose precisamente en este 

 hecho falso se creyó asegurado el servicio para la dotación de la ciu- 

 dad capital con 100 litros por segundo, que debían proporcionar tres 



