252 ANALES DE LA SOCIEDAD CIENTÍFICA ARGENTINA 



tades de todo género, con que tropezaron los j)rimeros pobladores 

 para asegurar un servicio permanente de agua para uso doméstico y 

 para el riego de chacras y quintas : las vicisitudes de esa lucha en 

 que se complotaban la falta de recursos y de prácticos en este género 

 de obras, de hombres y elementos de trabajo, las amenazas de los 

 indios que rodeaban la población, y los caprichos y crecidas anuales 

 del río, constan en los documentos y actas capitulares que se conser- 

 van desde el año de la fundación de la ciudad y que, en todo cuanto 

 se refiere á irrigación de la provincia, hemos publicado última- 

 mente (1). 



lío podía pasar desapercibida para los primitivos pobladores la 

 fertilidad privilegiada del suelo y se explica que introdujeran entre 

 otros cultivos nobles el de la caña de azúcar, que desapareció des- 

 pués hasta que volvió á introducirla nuevamente un presbítero, don 

 José E. Colombres (2). Su cultivo exigía el riego ; más aún, las fabri- 

 cas primitivas con sus trapiches de madera para la extracción del 

 jugo, movidos con ruedas hidráulicas establecidas en las acequias 

 derivadas del río, exigían agua abundante. Á mediados del siglo pa- 

 sado se reconocía ya que el cultivo de la caña de azúcar era el ramo 

 de industria llamado á figurar en primera línea como producto de ex- 

 portación en la x)rovincia ; y aún cuando los iDlantadores no disponían 

 de los caj)itales necesarios para perfeccionar sus métodos de fabrica- 

 ción ó sus instalaciones, en el año de 1854 la provincia exportaba ya, 

 según documentos oficiales que hemos tenido á la vista, próxima- 

 mente un millón de pesos por este concepto. La afluencia de capitales 

 que representaba esa exportación permitía la introducción de trapi- 

 ches de fierro, mayor rendimiento de los cultivos y desarrollo cre- 

 ciente de las plantaciones. Pero como el centro de todo género de 

 actividad y recursos era la capital y las comunicaciones eran difí- 

 ciles, el ensanche de cultivos se hacía en sus alrededores de prefe- 

 rencia. 



Con el aumento del valor de las tierras, se establecieron las pri- 

 meras fábricas en el departamento más inmediato, el de Cruz Alta, 

 comprendido entonces dentro del de la capital, y así empezaron á 

 construirse las primeras acequias en la margen izquierda del río, in- 



(1) C. WauterS; El riego en Tacumán á través de los siglos, 1904. 



(2) Antiguos vecinos aseguran que éste sólo introdujo el cultivo de una espe- 

 cie, la de la caña blanca, pues la comiin se ha cultivado constantemente desde el 

 coloniaje. 



