86 ANALES DE LA SOCIEDAD CIENTÍFICA ARGENTINA 



2. LE PLATEÁU CONTINENTAL. GONSIDÉRATIONS GÉNÉEALES 



Le platean ou senil continental est la portion du fond sons-marin 

 proche de la cote et s'étendant jnsqn'á nne distance variable, oii la 

 XDrofondeur atteint environ 200 métres. 



A cet endroit, la pente dn i3lateau, jnsqu'alors tres faible, angmente 

 brnsquement, et le nivean descend á plnsienrs milliers de métres. 



Sur les cartes batbymétriqnes on pent apercevoir que, tandis qne 

 la ligue isobathe de 200 métres est tracée parfois á qnelqnes centaines 

 de kilométres de la cote, celles de 1000 et 2000 métres Ini font snite 

 immédiatement. 



Par sa natnre, le platean continental doit étre consideré comme 

 une prolongation du continent : il représente en réalité la partie du 

 continent occupée par une transgression marine d'áge probablement 

 récent, ou postpliocéne. 



L'étendue du platean continental est tres considerable : d'aprés 

 PenckjMurray et Lapparent, les sept-centiémes déla surface del'océan 

 appartiennent a la zone comprise entre 6 et 200 métres de profondeur : 

 ce cbiífre augmente encoré pour l'Océan Atlantique, car le platean con- 

 tinental représente en ce cas les 11,5 pour cent de la surface totale, 

 gráce á la grande étendue du platean sur la cote du canal de Bristol et 

 en face de Terre ií^euve et iíew York, dans l'Atlantique du ííord, en- 

 tre l'embouchure du Eio de la Plata et la Terre de Feu, pour l'Atlan- 

 tique Sud. 



Pour le Pacifique, l'isobatlie de 1000 métres est toute procbe de la 

 cote, tandis que pour l'Atlantique la méme isobatbe n'apparait qu'á 

 de grandes distances du rivage. 



Le platean continental est également tres déveloj^pé dans l'Océan 

 Arctique, oü il fut l'objet des études de Nansen. Au nord de la Sibé- 

 rie, le plateau continental a une largeur de 300 a 600 kilométres : les 

 lies Spitzberg, Fran^ois- Joseplí, Kovaia Zemlia sont situées sur cette 

 immense plateforme, qui représente la i)rolongation sous l'eau des 

 cotes de la Sibérie. Ce plateau se continué sur les cotes européennes 

 et de l'Amérique du ISTord. 



Par sa formation, on considere le plateau continental comme un 

 ancien jDlan d'abrasion marine, envahi peu á peu par les eaux et, com- 



