LA VÉGÉTATION DES HAÜTES CORDILLÉR.ES DE MENDOZA 127 



plus eleves, l'oeil rencontre partoiit les lignes et plans obliqíies des 

 pierriers qiii descendent souvent jnsqn'aii bord méme des riviéres, et 

 c'est daiis ees éboulis, ainsi que dans les anciennes moraines, qu'on 

 trouve vers 4200 métres, les derniers vestiges de la végétation pba- 

 nérogamique. 



G-laciers et neiges éternelles détenninent naturellement la forma- 

 tion d'un grand nombre de cours d'eau ; et de tout cóté, aux niveaux 

 les j)lus divers, sur les pentes, surgissent des sources produisaut sou- 

 vent un petit marécage ou donnant naissance á un ruisseau tres vite 

 transformé en un torrent, creusant profondément le flanc de la mon- 

 tagne, et s'épanouissant en éventail avant de rejoindre la riviére cou- 

 lant au fond de la vallée : ees tacbes marécageuses, ees ravinements 

 abrités du vent, et les alluvions des cónes de déjection sont natu- 

 rellement des stations caractérisées par des associations vegetales de 

 types assez diíFérents. Le cours des riviéres est en general torrentueux 

 et tres variable, non seulement suivant la saison, mais aussi selon 

 l'heure du jour, la fonte de la glace et de la neige s'interrompant 

 complétement sur les bauteurs des que le soleil s'est conché; elles 

 coulent tantót dans un lit étroit aux rives en surplomb (pl. VII, flg. 1), 

 et tantót, se divisant comme au liasard en bras múltiples, elles occu- 

 pent tout le fond de la vallée, dans ce cas large, horizontal et couvert 

 de galets (pl. VII, fig. 2). Les lacs manquent totalement dans cette 

 partie de la Cordillére : on n'y peut signaler que quelques étangs ou 

 mares de fort peu d'importance. 



Le mantean vegetal étant fort pauvre, l'aspect du paysage avec 

 ses vallées étroites, ses roches núes aux couleurs sombres, souvent 

 rouge ou brun, barré de tout cóté par les lignes obliques de ses pier- 

 riers, est toujours austére, triste méme, et ne devient grandiose que 

 vu de tres haut, ou lorsque l'un ou l'antre des grands sommets nei- 

 geux le domine. 



Le sol 



II ne peut entrer dans le cadre de cette étude de donner méme un 

 bref aper9u de la géologie compliquée, tres incomplétement connue 

 du reste, et tres discutée, de ees montagnes. Je rappellerai seule- 

 ment que les géologues admettent en general que la chaine des An- 

 des est de formation relativement récente, produite par le souléve- 

 ment a l'époque tertiaire, des terrains anciens constituant toute la 

 Précordillére et méme une partie de la región céntrale étudiée ici 

 (des fossiles ont été trouvés au sommet du mont Polleras, á 6200 m. 



