LA VÉGÉTATION DES HAUTES CORDILLKRES DE MENDOZA 135 



teur pliiie, je traiiscris intégralement les résultats fort ciirieux des 

 obsérvations réalisées de 1905 á 1914, á Puente del Inca (tableaux 

 y et VI). 



Dans le tablean V, un astérisque signifie neige; jusqu'enl911, 

 celle-ci n'a pas été mesurée; dans les derniéres années, lors qu'un 

 astérisque concorde pourtant avec un zéro, c'est, je suppose, que la 

 quantité de neige tombée a été si faible qu'on n'en a pu mesurer l'eau 

 de fusión au pluviométre. 



Ces tableaux, méme s'ils ne sont pas d'une exactitude idéale, mon- 

 trent éloquemment combien la pluie est un phénoméne exceptionnel 

 dans ces montagnes : ainsi, de 1907 a 1910, il semble qu'il n'y ait pas 

 pin une seule fois, les précipitations s'étant toutes prodnites sous 

 forme de neige (1); de 1906 á 1914, pas une seule fois il n'a plu en 

 janvier, et, pendant les cinq années comj)létes — mars 1905 a février 

 1910 — pendant lesquelles l'eau de fusión déla neige n'a pas été 

 recueillie, le pluviométre ne regoit que cinq fois des quantités mesu- 

 rables. Le nombre des précipitations est, il est vrai, assez considera- 

 ble (33 en moyenne) de mai a novembre, mais il s'agit, dans les neuf 

 dixiémes des cas au moins, de neige et non de pluie. 



J'ajouterai que le climat de la plaine argentine, a l'est, est extréme- 

 ment sec, et que ce n'est qu'á 200 kilométres du pied des Andes que la 

 moyenne i)luviométrique dépasse 4(t0 millimétres. Au Chili, de méme, 

 nous avons 543™™6, á la cote du Pacifique, prés de Valparaíso, et 

 374™™8 á Santiago, á 75 kilométres envirón du divortium aquarum. 

 'Nos, connaissaijces sur le régime de la neige sont malheureusement 

 tres limitées, cependant son importance biologique est extreme dans 

 les hautes montagnes. En eftet, d'une part, comme il est general en 

 climat alpin, la fonte de la neige au printemps et son apparition en 

 automne déterminent normalement le réveil et l'ensevelissement 

 Invernal de la végétation, ensevelissement qui est une protection 

 contre le froid: d'autre x)art, elle agit encoré pendant l'été comme 

 reserve d'eau, dont dépendent exclusivement les innombrables sour- 

 ces et ruisseaux qui jouent ici un role considerable, car c'est aux 

 eaux souterraines, en raison de l'absence presque total e des pluies 

 estivales, qu'on doit attribuer l'abondance relative de la végétation. 



(1) Cela concoi'de du reste avec mes obsérvations : pendant tout Peté, on jieut 

 camper dans les vallées desertes de la Cordillére sans devoir craindre plus de 

 quelques rares journées de pluie, en general sans forcé ni durée, et méme sans 

 en voir tomber une seule goutte. 



