LA VÉGÉTATION DES HAüTES CORDILLÉRES DE MENDOZA 137 



Or, il est bien certain, quoiqne les données exactes fassent défaut, 

 que les variations les plus considerables existent non seulement dans 

 les qnantités tombant pendant riiiver. mais aussi dans la répartition 

 des précipitations en aiitomne et au printemps, tantót tres precoces 

 et tantót tres tardives. 



Éclairement et vent. — Avec des pluies aussi rares, un air aussi sec 

 et, par surcroit, a des altitudes variant entre 2300 et 4000 métres au- 

 dessus du ni vean de la mer, on congoit qu'en été surtout, l'éclaire- 

 nient doive étre extrémement intense. 



Les vents enñu sont presque constants et des plus violents sur les 

 crétes et les sommets, oü ils interviennent puissamment pour réduire 

 les formes vegetales : au contraire, dans les vallées que j'ai visitées, 

 quoique parfois tres réguliers pour ce qui est de leur direction et de 

 l'heure a laquelle ils soufflent. leur intensité n'a rien d'extraordinaire 

 pendant les mois d'été, et il ne faut leur y attribuer qu'un role se- 

 condaire au point de vue biologique. 



Conséquences sur la vie des plantes. — II resulte de tout ce que nous 

 venons de voir, que le cliniat des Hautes Cordilléres de Mendoza est 

 extrémement défavorable a la végétation par la grande séclieresse de 

 l'air, l'extraordinaire rareté des pluies, les gelées nocturnes fréquen- 

 tes pendant tout l'été, gelées légéres mais plus importantes que les 

 froids extremes de l'hiver, et par les vents constants et violents des 

 qu'on quitte le fond des vallées. La séclieresse étant en partie corri- 

 gée, comme nous l'avons vu, par l'abondance des eaux souterraines, 

 le caractére xéropliile ne sera pas, de loin, aussi marqué que dans la 

 Précordillére, et c'est la résistance au froid et la nécessité de la 

 défense contre le vent qui agiront le plus intensément, soit par éli- 

 mination, soit par transformation des types, sur la composition et 

 l'aspect de la flore. 



Mais une conséquence plus directe des diverses données climatéri- 

 c|ues est la durée annuelle de la végétation. Ne m'étant trouvé qu'une 

 fois au printemps (nov. 1913) et une fois en automne (ñn mars 1918) 

 aans les Hautes Cordilléres, je ne dispose pas d'observations directes 

 me permettant de flxer la durée moyeune de l'activité végétative, 

 durée extraordinairement variable comme on le sait, en pays de mon- 

 tagnes, non seulement suivantles années, mais encoré suivant l'expo- 

 sition au vent on au soleil des endroits consideres. L'analyse des 

 tableaux précédents nous donne pourtant des renseignements pré- 

 «ieux pour Puente del Inca, situé au fond d'uue vallée étroite, á 

 2700 métres : on y voit, par exemple (tablean II) que les minima 



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