140 ANALES DE LA SOCIEDAD CIENTÍFICA ARGENTINA 



11. LES DIVERSES ASSOOIATIONS 



II suffit d'avoir remonté jusqii'á son origine une des innombrables 

 vallées de la Haute Cordillére et d'avoir escalada en qnelqnes points 

 les pentes qui les limitent, ponr y avoir reconnu les associations vege- 

 tales dont la distinction s'impose. Bn eftet, on se sera tres vite rendu 

 compte des falts suivants : an bord du cours d'eau qni conle au fond 

 de la vallée, au moins par place, existe un minee rnban de végétation 

 Lydropliile, de méme qu'aiitonr des sonrces, fréquentes sur les pen- 

 tes, et au long des ruisseaux qui en descendent, ruisseaax qiii for- 

 ment parfois avant d'arriver á la riviére, un petit marécage ou un 

 étang; le fond de la vallée, lorsqu'il n'est pas occui^é tout entier par le 

 lit caillouteux du torrent, est caractérisé par la présence d'arbustes ne 

 dépassant pas deux métres, forme de végétation qui s'étend au pied 

 des pentes limitant la vallée; celles-ci sont á leur tour occupées par 

 une végétation herbacée et sous-arbustive qui, á une certaine hauteur 

 se raréfie, puis disparait, car dans la región avoisinant les sommets, 

 on ne trouve plus, isolées parmi les pierres, que les toutes petites 

 plantes des liantes altitudes. 



Or, comme sous la latitude qui noiis occupe, il n'y a dans la Cordil- 

 lére ni plaine ni platean, et que dans chaqué vallée se répéte la méme 

 distribution des végétaux, il convient évidemment de distinguer les 

 quatre associations suivantes : 



Végétation hydrophile ; 



Végétatiou du fond des vallées et du pied des pentes ; 



Végétation des pentes ; 



Végétation des sommets. 



Le scliéma de la page 141 donnera du reste une idee exacte des 

 terrains que respectivement elles occupent. 



Végétation hydrophile 



Bien que leur composition soit loin d'étre entiérement diftérente, 

 je distinguerai, pour plus de ciarte, les quatre groupements suivants : 

 la flore du bord des riviéres ; celle des terrains marécageux ; la végé- 

 tation aquatique proprement dite ; celle, enfin, de ce que j'appellerai 

 les Oasis des Hautes Andes. 



