LA VÉGÉTATION DKS HAUTES COKDILLÉIÍES DE MENDOZA 151 



<le rocliers, que j'ai trouvé á 3600 métres un unique exeniplaire, de 

 (juelqnes ceutimetres de baut, de la seiile Foiigére reucontrée dans 

 la región, Cystopteris fragilis. 



Beaucoiip de ees plantes et snrtout les plus communes formant 

 des touífes rondes, basses, assez denses et réguliérement éloignées 

 les unes des autres, le sol en apparait comme ponctué de taches 

 sombres, et cette « végétation ponctuée » qu'on observe non seu- 

 lement sur les pentes raais aussi dans le fond des vallées, est au 

 poiut de vue botanique la caractéristique dominante du paysage 

 (pi. VIII). 



Les sommets 



II ne s'agit pas ici, naturellement, des hauts sommets qui dépas- 

 sent de beaucoup la limite de la végétation, mais des innombrables 

 sommets secondaires compris entre 3000 et 4200 métres, ainsi que 

 l'étage immédiatement inférieur a la limite des neiges éternelles sur 

 les massifs les plus eleves, étage et sommets auxquels on arrive en 

 escaladant n'importe oü les pentes limitant les vallées ou en remon- 

 tant celles-cijusqu'áleur origine (pl. VIII, fig. 1 ; pl. IX, fig. 2, et pl. 

 XI). Lá-haut, les sois normaux constitués de terre plus oii moins tine 

 sont naturellement tres rares et n'occupent jamáis quede tres petites 

 étendues, etce sont, a cóté des roches núes, les pierriers et les morai- 

 nes qui couvrent les plus grandes extensions. Cesta cette végétation 

 des sommets qu'appartiennent aussi les petites oasis des endroits 

 liamides étudiées plus haut. 



Je rappellerai briévement les conditions essentiellement défavora- 

 bles qu'auront a sui)porter les plantes : époques de végétation tres 

 courtes, — au 15 novembre la neige n'est j)as encoré tout a fait fon- 

 due á 3000 métres, et des avril elle recommence souvent a tomber en 

 abondance — , température nocturne de plusieurs degrés sous zéro, 

 avec ou sans neiges plus ou moins fugaces, pendant tout l'été, tem- 

 pérature diurne au contraire relativement élevée, vents violents, 

 lumiére extrémement intense, sans compter les eft'ets directs de l'al- 

 titude trop mal connus encoré pour en faire état. ^.ussi, non seule- 

 ment ne pourront végéter ici que des formes profondément modifiées, 

 mais encoré n'y rencontrerons-nous qu'une végétation, non pas spé- 

 cialement pauvre en espéces, mais, sauf en des coins privilegies, 

 extrémement jjauvre en individus, la végétation la plus ouverte, la 

 moins continué qu'on puisse imaginer. 



