LA VÉGÉTATION DES HAUTES CORDILLÉRES DE MENDOZA 171 



dante, dont les raineanx épais et courts se termiuent en une rosette 

 de feuilles minnscnles tres nombreuses, comprimées les unes contre 

 les autres comme les brins de laine d'un tapis et d'oü sortent les déli- 

 cates corolles jaunes. Verbena uniflora plus lignifié, et á feuilles rédui- 

 tes á de courtes écailles, présente un dispositif exactement semblable. 

 (pl. XXII, 1, 6). 



Proteetion contre les herbivores. — La protection contre les herbivo- 

 res est particuliérement evidente dans les arbustes, appartenant tous 

 du reste á des genres ou des sections de genres oíi la présence d'épines 

 est genérale : Berberís^ Adesmia, Discaria, Chuquiragua (pl. XXIII). 

 Ilfaut signalerladisposition assurément tres efficacedes épinesdans 

 les Adesmia hemispliériques : ees épines souvent ramifiées occupent 

 une position termínale sur les rameaux et dorainent, quoique parfois 

 de quelques millimétres seulement, les feuilles et les fleurs, leur cons- 

 tituant une défense infrancliissable: c'est le cas de Adesmia hórrida 

 et A. heniisphaerica (pl. XVIII, fig. 1, et XIX, fig. 2). Ces épines, 

 quoique robustes et lignifiées des la premiére annéene persistent pas 

 au long des tiges oú elles deviendraient du reste inútiles : dans le 

 cours de la deuxiéme année, reléguées deja au second plan par l'ac- 

 croissement périphérique du coussin, elles meurent et tombent, ne 

 laissant sur les parties plus vieilles des rameaux que de rares vesti- 

 ges. II est a remarquer que dans A.trijuga[P\. XXIII, 3) ce sont les 

 rameaux spinescents eux-mémes qui sont floriféres, disposition dont 

 il resulte, sans préjudice d'une protection efficace, une meilleure ex- 

 position desfleurs aux visites des insectes. Dana Adesmia subterránea 

 (pl. XVII, fig. 2) les épines sont á peine visibles, au point que le 

 voyageur inaverti peut croire les tapis d'un vert argenté, formes par 

 l'arbuste au milieu'des champs de pierres les moins hospitaliers, aussi 

 favorables au repos qu'un tapis de mousse: cependant les épines, re- 

 lativement peu nombreuses cachees parmi les feuilles minuscules, 

 rendent leur approche tout á fait impossible ; il en est de méme dans 

 Discaria prostrata dont on connait pourtant une f. inermis. 



II faut signaler aussi, absolument inattaquable par les mules — je 

 l'ai observé á maintes reprises — la belle Loasacée Cajopliora coro- 

 nata (pl. XII, fig. 2), protégée par ses longs poils sclérifiés, plus ace- 

 res que des aiguilles. Les Graminées a feuilles coriaces et piquantes 

 á leur extrémité, ne sont réellement protégées par la pointe de leurs 

 limbes, que si leur touflfés sont hemispliériques (Poa acutifolia, Cala- 

 magrostis velutina Calamagrostis eminens, (pl. XVIII, fig. 2), Des- 

 champsia cordillerarum, ces deux derniéres espéces avec des feuilles 



