ELECTRICIDAD ATMOSFÉRICA Y ALAMBRES DE PÚA 191 



de 1753) quien alcanzó, veinte años antes del genial americano Fran- 

 klin, a captar el rayo y demostrar que este espantoso flagelo es de la 

 misma naturaleza qlie el flujo eléctrico. Debemos solamente liacer no- 

 tar que, a la par de los más renombrados descubrimientos de Fran- 

 lilin, el mismo abate ISTollet había iniciado ensayos, con éxito, some- 

 tiendo vegetales a la influencia de la electricidad estática, afirmando 

 su mayor crecimiento. Así, pues, los sabios del siglo xviii habían 

 vislumbrado los remedios contra los estragos y la utilización de los 

 mismos fenómenos a beneficio del cultivo. 



Desde aquella remota época x>rosiguiéronse estudios sobre la elec- 

 tricidad estática, voltaica, dinámica, pero, durante más de un siglo, 

 muy poco se adelantó sobre lo que la maravillosa intuición de Fran- 

 klin había logrado divulgar a través del mundo. 



Debemos reconocer que los estudios de electricidad atmosférica 

 son experimentalmente muy complicados, que nuestros órganos e ins- 

 trumentos se prestaban muy mal al análisis cualitativo, y menos to- 

 davía al cuantitativo de estos fenómenos, originados generalmente 

 en sitios fuera de nuestro alcance, necesitándose aparatos ingenio- 

 sos y de extrema precisión a la vez que fecundas teorías ideadas para 

 otros fines, para descorrer el misterioso velo que encubría las per- 

 turbaciones eléctricas de la atmósfera. 



Desgraciadamente muy poco conocidos han sido los estudios de 

 Luigi Palmieri (1), director del observatorio del Vesuvio, los cuales 

 ñieron proseguidos con infatigable encomio durante 34 años de in- 

 vestigaciones continuas con instrumentos y métodos propios, ambos 

 adecuados a su fin. 



Ya encontramos en esta obra, muy valiosa, nn abundante acopio de 

 datos, que, a la luz de las modernas teorías, toman un relieve singu- 

 lar, y de los cuales nos valdremos más de una vez. 



Otro de los más felices precursores ha sido el físico belga Melsens, 

 cayos pararrayos, establecidos en forma tan novedosa sobre el « Hotel 

 de Ville » de Bruselas, habían atraído el interés del mundo sabio, 

 sin que, no obstante, se hayan tenido en cuenta los importantes es- 

 tudios de aquel modesto inventor, el cual, no contento con haber ce 

 dido gratuitamente al observatorio del monte Ventoux la utilización 

 de su modelo de paragranizo, donó varios miles de francos para per- 

 mitir la conclusión de su obra. El entonces director del Observatorio 



(1) Luigi Palmieri, Lois et origines de V électricité atmosphériqne, traclucción 

 francesa de P. Marcillac y A. Brunet, París, 1885. 



