ELECTIÍICIDAL) ATMOSFÉRICA Y ALAMBRES DE PÚA 201 



Eso parece explicar, en forma bastante sugerente, la constitución 

 tan variable y las formas curiosas de las piedras. 



Según las regiones, el granizo aparece en épocas distintas, siendo, 

 naturalmente, mucho más peligroso en el verano, pues entonces pro- 

 duce tales estragos, tan repetidos en ciertos sitios, que los colonos 

 han tenido que transformar sus cultivos en alfalfares. 



La localización del granizo es un hecho absolutamente demostra- 

 do, y los mismos terrenos son año tras año azotados por el flagelo, 

 mientras que lugares poco distantes están casi indemnes. 



Si tenemos en cuenta especialmente la región de San Kafael, en la 

 provincia de Mendoza, vemos que allí el granizo se produce casi ex- 

 clusivamente a poca distancia de los ríos y en verano. En aquella es- 

 tación, la evaporación dinrna de las aguas de los ríos forma nubes 

 poco densas, apenas visibles, casi estacionarias, que vuelan a poca 

 altura, tal vez a unos 40 a 50 metros, término medio. 



Por otra parte, llegan de la cordillera de los Andes, es decir, de va- 

 rios miles de metros de altura, cúmulo-nimbos helados cargados con 

 el altísimo potencial eléctrico de las regiones superiores de la atmós- 

 fera. 



Si a dichos cúmulo nimbos siguen estratos atmosféricos, más o me- 

 nos concéntricos a la capa terrestre, es probable que las nubes se ca- 

 lientan paulatinamente y se descargan. Pero si, al contrario, nubes 

 interpuestas o torbellinos empujan los cirros hacíala tierra, éstos, en 

 un momento dado, se acercan bastante a las nubes estacionarias : la 

 forma de las nubes cambia, su color se vuelve oscuro ; todos los viña- 

 teros reconocen la próxima venida de la piedra. 



Al aproximarse el cirro-nimbo a las nubes estacionarias con sus 

 •cristalitos cargados con alto potencial, la distancia acaba por ser bas- 

 tante corta para perforar el dieléctrico y formar chispas seguidas. 

 Tales descargas representan un trabajo mecánico, el cual puede sola- 

 mente efectuarse a expensas del calor latente de los vaj)ores acuosos. 

 Dichos vapores se congelan, aumentando el volumen de los pequeños 

 cristales. 



Formada la piedra, está sometida a varias fuerzas : 



1^ El empuje de las nubes de que hace parte todavía ; 



2^ La gravedad terrestre ; 



3^^ La atracción eléctrica hacia la tierra. 



La tercera de estas fuerzas es sin duda la más importante, y tanto 

 más cuanto mayor su potencial eléctrico ; lo que explica la violencia 

 «on que cae el granizo, destrozando todo lo que se opone a su paso. 



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