EMBROLLOS CIENTÍFICOS 13 



cuerdan los Roedores, tanto por la forma délos dientes como por 

 la del cráneo. Todavía no se ha resuelto la polémica sobre la 

 Macrauchenia, si pertenece al orden Perissodactyla^ al que perte- 

 nece el caballo, ó a\ Toxodontía. Yo soy de la opinión de Doder- 

 lein, el cual la pone bajo el último. Aquí se han encontrado repre- 

 sentantes gigantescos de los Roedores; el Megamys tenía el tama- 

 ño de un buey. Lo raro es que los Carniceros no se hayan de- 

 sarrollado en la misma proporción ; el Machaerodus, el más gran- 

 de, no supera mucho al tamaño del león. 



Es natural que estos restos animales tan extraños y en parle 

 gigantescos, hayan sorprendido y asombrado á los sabios del an- 

 tiguo y del nuevo mundo. Entre los indios y gente de campo, hace 

 mucho tiempo que han sido conocidos los fósiles, pero siempre 

 han sido tenidos por huesos de gigantes, y aún hoy existe aquí 

 esa creencia. Para saber si se han visto fósiles en un paraje, bas- 

 ta preguntar en el campo si no hay huesos de gigantes. Años 

 atrás, hasta se hacían procesiones para exorcizar los huesos y para 

 que no agraviasen á los cristianos. Todavía, á fines del año 1830 

 salió el cura de Arrecifes munido de cruz y agua bendita, para con- 

 jurar unos huesos de gigantes que se habían descubierto. En el Río 

 Tercero, en la provincia de Córdoba, hay un paso llamado del Gi- 

 gante. Ya en el siglo pasado se habían mandado huesos fósiles á 

 España, y como allí supusieron que existiesen aquí en ese tiempo 

 similares vivos, ordenaron que se enviase un ejemplar con vida. 

 En el año i 789 fué llevado á Madrid un esqueleto casi completo 

 de Megatherium, el cual fué objeto por mucho tiempo de polémica 

 entre los sabios españoles, hasta que Cuvier sin haberlo visto, lo 

 clasificó bien. Una que otra vez los viajeros europeos llevaban fó- 

 siles á Europa como curiosidades ; pero Darwin fué el primero 

 que llevó una colección mayor de restos de mamíferos fósiles, los 

 cuales fueron descritos por Owen. En Buenos Aires, estos restos 

 de animales llamaron tanto la atención, que D. Francisco X. 

 Muñiz los buscó é hizo buscar. Pero Bravard y Seguin se ocupa- 

 ron mucho más á fondo de la busca de estos objetos; y cuando en- 

 tró de Director del Museo Público de Buenos Aires el Dr G. 

 Burmeister, se efectuó un cambio en la Paleontología Argentina. 

 Él dio á conocer al mundo científico los tesoros paleontológicos 

 contenidos en los depósitos sedimentarios de la República Argen- 

 tina, describiendo científicamente los fósiles existentes en el Mu- 

 seo. Sus trabajos aumentaron de año en año, haciendo llegar 



