EMBROLLOS CIENTÍFICOS 11 



Espero que el lector habrá comprendido por lo expuesto á qué 

 desconcierto lleva justamente en esta ciencia la adulteración de los 

 hechos ; j paso ahora á tratar sobre la Paleontología de la Repú- 

 blica Argentina. 



Mientras que en Europa se depositaban los sedimentos marinos 

 al pie de las montañas primitivas y tenían lugar grandiosas revo- 

 luciones terrestres, innumerables ríos grandes y pequeños, de los 

 cuales sólo se reconoce uno que otro lecho, depositaban en los ba- 

 jos y valles de la República Argentina, la disgregación de las mon- 

 tañas. De esa manera se han creado grandes planicies y han desa- 

 parecido cadenas de montañas enteras, de las cuales sólo han que- 

 dado algunas aisladas que sobresalen de las vastas planicies, como 

 las sierras del Tandil y de la Ventana. Por otra parte, mientras que 

 el continente europeo, en los períodos geológicos modernos, al- 

 canzaba su actual extensión, existía ya aquí un continente mucho 

 más extenso y que quién sabe hasta dónde habrá quedado sumer- 

 gido bajo el Océano. Aun cuando D. Florentino Ameghino trata de 

 rebatir esta opinión, y la declara «por alucinación de cerebros en- 

 fermos y calenturientos», por haberla emitido el Dr. D. Francisco 

 P. Moreno, no por eso refuta el hecho. Conocemos muchos lugares 

 en la costa del Atlántico, donde se pierden bajo la superíicie del 

 mar antiguos depósitos terrestres. 



Es natural que un continente tan antiguo, debía prestarse mu- 

 cho al desarrollo de los mamíferos terrestres. Efectivamente, estos 

 animales no solamente han adquirido un tamaño colosal, sino que 

 se han desarrollado en una variedad admirable. Con razón es re- 

 putada la Pampa el terreno más rico en restos de mamíferos fósiles. 



Ante todo, se han hallado géneros lo más numerosos de los 

 Desdentados, que aún hoy están casi limitados á la América del Sud. 

 De este orden, con sus dientes primitivos, sin raíces y que crecen 

 continuamente, han alcanzado algunos géneros, un tamaño verda- 

 deramente fabuloso. El Megatherium, el que por la estructura de 

 se esqueleto se parece al perezoso, es el mamífero terrestre más 

 macizo y pesado que se conoce hasta ahora. Próximo á éste, y con 

 poca diferencia de tamaño, está el Lestodon. A la misma familia 

 pertenecen las numerosas especies de los géneros Mylodon, Gripo- 

 therium, Scelidotlieriimi, etc., todos ellos de estructura gigantesca. 

 Una familia no menos interesante ó tal vez más, es la de los Bilorica- 

 dos ó Gliptodontes, los cuales se acercan más á los actuales arma- 

 dillos, pues estaban cubiertos como éstos con una coraza huesosa. 



