EMBROLLOS CIEMÍFICOS 9 



erróneamente los fósiles encontrados y cuando se los restaura de- 

 fectuosamente pues luego esto nos lleva á opiniones falsas sobre 

 los acontecimientos del mundo orgánico y sus oscuros principios. 

 En general, la Paleontología tiene muchas dificultades que vencer. 

 No solamente nos ha dejado la naturaleza en muy pocos casos 

 señas de las partes blandas de los animales, sino que hasta de los 

 esqueletos se encuentran por lo general sólo partes sueltas. 

 Ahora bien, á menudo se suelen conservar en algunos huesos las 

 formas particulares á la especie á que pertenecen, mientras que 

 en otras partes del esqueleto se desarrollan por una influencia for- 

 tuita con el tiempo, caracteres que son ajenos á la especie. Por lo 

 general, los nuevos caracteres son hereditarios en cuanto que los 

 padres transmiten estas degeneraciones á sus descendientes, for- 

 mando así nuevas especies y hasta familias con caracteres distin- 

 tivos. De aquí resulta que en la clasificación de los restos fósiles 

 subsistirá siempre la disputa . Si se encontrasen siempre esquele- 

 tos enteros, ó por lo menos grandes partes de ellos, sería relativa- 

 mente más fácil determinarlos. Sin embargo, estas disputas no 

 tendrían mayores consecuencias para la ciencia mientras se guar- 

 den, describan y dibujen las piezas tales cuales las ha conservado 

 la tierra. Si resulta por hallazgos más recientes, que de una es- 

 pecie se han hecho dos, se tacha una, y si por el contrario, de hue- 

 sos de diversas especies se ha hecho una sola, es fácil dividirla. 

 Pero cuando para completar un esqueleto se emplean huesos de 

 diversos animales y luego se describen éstos como pertenecientes á 

 un solo individuo, es fácil comprender que esto desordena y enre- 

 da toda la cuestión. Peor todavía es, cuando para crear una nueva 

 especie se describe y representa falsamente un ejemplar. Para 

 trabajos que encierran semejantes imposturas, debería la ciencia 

 fallar con severidad, condenándolos al desprecio. La tarea principal 

 de la Paleontología no es formar el mayor número de especies po- 

 sibles; íiosotros, lo que exigimos es, que nos haga conocer los tipos 

 de animales y plantas que han vivido un día en nuestro planeta. 

 Para todo esto los nombres son enteramente secundarios. La agru- 

 pación ó clasificación de los organismos en sistemas zoológicos y 

 botánicos, es aun más ó menos arbitrario, sin verdadera uniformi- 

 dad y considerado por los naturalistas bajo diversos puntos de vis- 

 ta. La concepción teorética no tiene en la práctica ningún valor, 

 la prueba es que dos naturalistas aun estando de acuerdo sobre la 

 definición que conviene dar del término especie pueden diferir bas- 



