8 ANALES DE LA SOCIEDAD CIENTÍFICA ARGENTINA 



do según las formas de otra especie de la misma familia, ha resul- 

 tado que una vez encontrado el trozo, había sido restaurado erró- 

 neamente. Por lo demás, Cuvier sabía esto muy bien y aplicaba 

 su principio á un círculo limitado. No se puede hacer responsa- 

 ble á él por el abuso que han cometido y siguen cometiendo sus 

 sucesores, restaurando por este principio las parles que faltan en 

 los esqueletos. El mérito de Cuvier no consiste sólo en haber en- 

 sanchado el horizonte paleontológico, sino es el que nos ha ense- 

 ñado el camino y el método de trabajo que se debe seguir. Por la 

 comparación de los fósiles de las diversas capas terrestres, se ha 

 llegado á saber, que los seres vivientes no han sido siempre los 

 mismos durante el tiempo transcurrido en el desarrollo dé la tierra, 

 sino que en los diversos períodos geológicos porque ha pasado 

 nuestro globo hasta llegar al estado actual, se han desarrollado 

 plantas y animales de muy distintas organizaciones, los cuales en 

 parte han vuelto á extinguirse. La inteligencia de que todo el rei- 

 no animal y vegetal ha cambiado en sus formas desde que existe, 

 no es una hipótesis sino un hecho de que se puede convencer 

 cualquiera que examine una colección paleontológica. Esta es 

 una de las más grandes conquistas científicas de este siglo. Es 

 debido á este conocimiento que la Paleontología es hoy la ciencia 

 auxiliar principal de la Geología ; ella completa también á la Zoo- 

 logía y Botánica y ha dado un giro muy distinto á la Antropología. 

 Será siempre la piedra de toque absoluta de cada teoría que se 

 pueda sentar sobre la creación y el desarrollo de los habitantes 

 animales y vegetales de la tierra. La disputa sobre el origen del 

 hombre como en general sobre los hechos de tiempos pasados, durará 

 hasta el día en que la Paleontología traiga los testigos de que es 

 justa, ya sea la una ó la otra opinión. 



Pero si esos testigos, que nos lega la naturaleza de los tiempos 

 pasados, llegan á ser adulterados pornaturalistas poco escrupulosos, 

 ya sea por amor á sus teorías ó por otras razones, es claro que las 

 conclusiones sacadas de ellos no podrán ser correctas. Cuando en 

 los trabajos sobre ciencias exactas se adulteran los objetos de la 

 naturaleza, por cualquier razón, las consecuencias que'pueden re- 

 sultar son incalculables, y toda conclusión que no se apoye sobre 

 hechos verdaderos, conduce á definiciones absolutamente erróneas. 

 Lo que nosotros sabemos del desarrollo de los organismos de los 

 períodos remotos de la tierra, lo debemos á los hallazgos paleon- 

 tológicos; es tanto más recusable, cuando se describen y dibujan 



