6 ANALES DE LA SOCIEDAD CIENTÍFICA ARGENTINA 



imposible desarraigarlas. Es, pues, deber de quien haya descu- 

 bierto una deesas falsedades hacerlas conocer antes que produz- 

 can sus consecuencias. Espero que se considere como un servicio 

 hecho á la ciencia, el que yo en el presente trabajo descubra una 

 de esas falsedades. 



Como se trata de un atentado contra la Paleontología, permítase- 

 me desarrollar en pocas palabras sus obras y creaciones, para los 

 poco peritos en el ramo. 



La Paleontología tiene por objeto la investigación y el estudio de 

 los animales y plantas extinguidos, los cuales habitaron un día la 

 tierra, encontrándose hoy petrificados, ó. mejor dicho, en estado fó- 

 sil, en las capas terrestres. 



Estas petrificaciones, han llamado la atención de los hombres, 

 desde los tiempos más remotos. Lo que prueban las ammonídeas, 

 que pasaban por ruedas empleadas por los dioses, entre los In- 

 dus, y eran adoradas por éstos, cuya creencia subsiste hasta el pre- 

 sente. 



Estas y otras intuiciones incongruentes, que dominaron tantos si- 

 glos la explicación de estos objetos de la naturaleza, tuvieron que 

 ceder ante las compresiones naturales del siglo xix que los fósiles 

 eran restos de animales y vegetales que poblaron un tiempo nuestro 

 globo y que se extinguieron poco á poco durante los períodos geo- 

 lógicos en que se ha desarrollado la tierra. ¡Qué grandes descubri- 

 mientos se han hecho en este corto tiempo desde que se conoce la 

 verdadera naturaleza de los fósiles y á qué diferentes intuiciones 

 sobre el pasado del globo hemos llegado! 



Debido principalmente á Lamark y Cuvier, es que la Paleontolo- 

 gía ha llegado á ser una rama de la ciencia ; son ellos los que la 

 han dirigido por el verdadero camino que se debe seguir. Lamark 

 se ocupaba esencialmente de los animales invertebrados y conside- 

 raba las petrificaciones, únicamente bajo el punto de vista zoológi- 

 co, buscando determinarlas con exactitud j colocarlas en su debido 

 lugar según su analogía entre las especies vivientes, sin preocu- 

 parse de qué capa terrestre provenían. Los discípulos de Lamark. 

 investigaron los fósiles de los depósitos terciarios deParis con sumo 

 cuidado y estas investigaciones dieron por resultado las obras de 

 Defrance y Deshayes sobre las conchas y caracoles de los sobredi- 

 chos yacimientos. Otra obra de Deshayes, es la que se dio después 

 á luz sobre las capas terciarias en general, en la cual las dividió 

 en tres secciones con el gran geólogo inglés Lyell. De las observa- 



