242 ANALES DE LA SOCIEDAD CIENTÍFICA ARGENTINA 



guos que fueron cavados probablemente por los habitantes pre-histó- 

 ricos de la Pensilvania, el Oliio y Canadá. 



El hecho es, que el Petróleo y sus congéneres el Asfalto, y el Be- 

 tún, se hallan distribuidos geográficamente de una manera muy 

 general, y existen probablemente en casi todos los países. 



La esplotacion de estas sustancias á fin de darles una aplicación 

 industrial se ha hecho con éxito mas ó menos favorable en diversas 

 partes del mundo . 



M. Dumas dice que en el año 1840 la especulación en petróleo tenia 

 en Francia el carácter de una mania. 



En todas las provincias se hacian esploraciones en busca de petró- 

 leo, de betún ó de esquistos bituminosos. 



En 1843 se exhibieron treinta clases en la Bolsa de Paris. Dos años 

 despuas se esplotaban 18 minas, las que daban una renta anual de 

 / 150,000. 



En la Galicia Austríaca, un distrito de 20,000 hectáreas produce el 

 petróleo, y hay algunos pozos que suministran de 350 á 700 litros 

 diariamente. 



En Inglaterra, M"" James Young, el fabricante principal de Para- 

 fina, espío taba en el año 1847 una fuente de petróleo. Su agotamiento 

 poco tiempo después, fué un acontecimiento que le impulsaba á re- 

 flexionar sobre las causas naturales que producen el petróleo. La 

 fuente que antes esplotaba se hallaba en el gres, arriba de las capas 

 carboníferas, y M'. Young suponía que el petróleo se habia destilado 

 de la ulla bajo la acción del calor subterráneo. Hombre científico, 

 práctico é investigador hizo esperimentos en su laboratorio sometien- 

 do á la destilación á una baja temperatura, diferentes clases de hullas 

 y esquistos bituminosos, y obtuvo un líquido oleaginoso en mucha 

 cantidad. Tal fué el origen de una de las mas importantes indus- 

 trias químicas. La fábrica de Young, cerca de Bathgate en Escocia, 

 ocupa actualmente 1000 operarios, y contando los mineros y otros 

 empleados que dependen directamente de la Sociedad fundada por 

 Young el número total alcanza á 3500 ; siendo el producto de aceite 

 crudo cerca de 1,115,000 libras ó sea 500,000 litros cada semana. 



En la Crimea se encuentran fuentes importantes de petróleo. Este 

 se halla depositado en las rocas terciarias, las únicas que existen en 

 ese distrito petrolero. 



En la Crimea se ha observado que hay alguna relación entre los 

 depósitos de petróleo, los volcanes de barro, y las lagunas saladas. 



En el Asia la esplotacion del petróleo se hace especialmente cerca 

 del mar Caspio, los Rusos habiendo iniciado esta industria en una 

 manera formal en el año 1858. La cantidad de petróleo parece ser 

 inagotable. Es muy claro y puro, y puede llamarse nafta nativa. 

 Se ha adoptado con buen éxito el sistema americano de estraccion, 



