JUAN VALENTIÍN 133 



En la del 15 de Noviembre, escrita en Trelew, da cuenta del envío 

 de siete cajones de objetos que se hallan ya en el Museo Nacional y 

 que demuestran todo lo que hubiera podido obtenerse de esta ex- 

 n^dición á juzgar por el interés de lo que se había recolectado y 

 estudiado en sólo dos semanas. 



El mayor entusiasmo y esperanza se desprende de todos los pá- 

 rrafos de esta última carta de nuestro infortunado consocio. 



En la Aguada de Reyes, sitio que se halla á 85 kilómetros al sud 

 de Rawson, resolvió estudiar el doctor Valentín ana barranca de 

 unos 40 metros de alto, que le pareció interesante al recorrerla rá- 

 pidamente en compañía de Gemignani. 



Al siguiente día, 10 de diciembre, partió á las 6 de la mañana del 

 campamento, situado á pocos cientos de metros de la barranca, con 

 el objeto de reconocerla con más atención y recoger fósiles, ad vir- 

 tiendo á Gemignani que hiciera preparar el almuerzo para las 10 

 de la mañana y tuviera prontos los caballos á fin de salir en seguida 

 á inspeccionar un pozo de los alrededores. 



Gemignani debía permanecer en el campamento para preparar 

 unas aves cazadas el día anterior. 



Terminado su trabajo próximamente á las 10, Gemignani comen- 

 zó á alarmarse del retardo del doctor Valentín, hasta que á las 11 

 salió en busca de su jefe. 



Costeaba la barranca llamándole ágritos, cuando apercibió ala dis- 

 tancia una alteración en el perfil del terreno que le hizo concebir el 

 temor de un accidente. Corrió hacia el desmoronamiento y vio con 

 horror al doctor Valentín extendido é inmóvil al pie de la barranca. 

 En la esperanza de que se hallara sólo desmayado, acudió hacia 

 él. Estaba muerto. En los bolsillos de su saco se hallaron varios 

 fósiles recogidos poco antes de su fatal caída. Varias aves de rapiña 

 se cernían ya ágran altura sobre el cadáver. Gemignani entonces se 

 resolvió á transportar el cuerpo hasta Rawson donde se le sepul- 

 taría dignamente. 



Con auxilio de los peones cargó los restos de su infortunado jefe en 

 el carro de la expedicción y después de un lúgubre viaje de dos días 

 alcanzó la capital del territorio. Concluidas las diligencias judiciales 

 que demostraron el carácter completamente casual del accidente, fué 

 sepultadoen el cementerio de Rawson. Allí reposa, en esa misma tierra 

 patagónica que quiso estudiar y donde debe elevarse un monumento 

 que abrigue los restos y perpetúe el nombre del doctor Juan Valentín, 

 mártir de la ciencia, muerto al servicio de la República Argentina, 



