METALURGIA DEL ACERO 157 



8. — Cuando el acero se enfría lentamente á partir del punto a 

 de Tchernoff, el hierro y el carbono disociados se combinan gra- 

 dualmente, tanto más cuanto más lento es el enfriamiento, mien- 

 tras que el hierro en exceso, menos fusible que el carburo formado, 

 se solidifica en granitos, que por el enfriamiento ulterior, se com- 

 primen unos con otros y toman la forma poliédrica de las células. 



El hierro se encuentra en el estado a. 



Si el enfriamiento es excesivamente lento, los granos de hierro 

 poliédricos adquieren dimensiones considerables y se pueden des- 

 prender de la masa con relativa facilidad. 



Cada grano tomado separadamente es maleable, pero tomado 

 el metal en conjuto no presenta consistencia. 



9. — Si el metal calentado á una temperatura superior al punto 

 a se enfría bruscamente, los fenómenos que acompañan al enfria- 

 miento progresivo no pueden producirse. El carbono libre que 

 existe en el momento de producirse el temple no puede combinarse 

 y queda disuelto en el hierro y como cuajado en él. El hierro y el 

 carbono se encuentran en la relación en que se encontraban en el 

 momento del temple; es decir, el hierro queda en el estado 3. 



El metal templado así es amorfo, y toma una granulación más 

 fina y homogénea cuanto más rápido ha sido el temple y la tempe- 

 ratura más cerca del punto 6. 



10. — Es entre los puntos a y b que el metal se trabaja con ma- 

 yor facilidad, porque la liga posee el grado más conveniente de 

 fluidez. 



11. — En realidad, el recocido seguido de un enfriamiento lento 

 y el temple, dan un metal que contiene hierro en los dos estados 

 a y (3; pero el primero domina en el acero recocido y el segundo en 

 el acero templado. 



En la práctica es efectivamente difícil de enfriar una pieza de 

 acero sin que sufra en algunos puntos una especie de temple; por 

 otra parte, el temple, por más que se lo comunique con mucha ra- 

 pidez, no puede obrar igualmente sobre todos los puntos de la pieza, 

 el interior siempre se enfría más lentamente que la superficie. 

 Por esto, en las piezas recocidas se encuentra el hierro [i en la peri- 

 feria, sobretodo, y en las piezas templadas, el hierro a en el nú- 

 cleo. 



