TESORO DE CATAMARQUEÑISMOS 95 



das grandes, por lo general mistóles ; pero lo que predomina es 

 el género penca, del cual el que más abunda es el quimil. 



«Esta zona es la que pertenece á la costa del río Dulce por don- 

 de pasa el antiguo camino para Santiago y provincias del norte. 



« La zona denominada Tuaraa se divide en dos partes, á saber : 

 Tuama y Tuamilla, sin división natural. La parte que queda al 

 norte, hacia la ciudad de Santiago, es Tuamilla ; y la del sud, 

 es Tuama. 



« Carreras de los indios promesantes. Subsiste, aunque bas- 

 tante debilitado, el fanatismo. El año 80 las prohibió el goberna- 

 dor P. Gallo; pero si ese año no tuvieron lugar, siguieron luego 

 con el mismo entusiasmo... pero va enfriándose mucho esta de- 

 voción, y es seguro que le queda muy poco tiempo de vida. 



« Existe una capilla (rancho), y anualmente se celebra en ella 

 la función de la Purísima. Los promesantes se distancian dos le- 

 guas (antes tres y cuatro), y recorren luego á pie esta distancia co- 

 rriendo y saltando arbustos y cuantos estorbos, encuentran en el 

 camino ; al mismo tiempo se animan castigándose con una 

 rama pequeña con espinas, que traen al efecto. Son acompaña- 

 dos por gran concurrencia á caballo, que vienen corriendo tam- 

 bién, y dando alaridos á semejanza de los indios, y cuando al- 

 guno se rinde en la carrera le cubren con un poncho, á manera 

 de toldo, para resguardarle del sol, y pueda así llegar al templo, 

 aunque sea tranco á Illanco. Los promesantes van desnudos, y 

 sólo cubre el cuerpo un pequeño trapo (pequeño chiripá) y una 

 atadura cruzada á la espalda, que ellos creen les da mayor re- 

 sistencia. Antes completaban este sencillo y pobrísimo traje unas 

 plumas que se ponían en la cabeza. Llegan por fin, si llegan, en 

 medio de gran algazara, entran á la capilla, se arrodillan, rezan 

 un pater noster y salen á tirarse al suelo para que los sangren, re- 

 medio salvador, para ellos, de la muerte que suponen segura 

 sin aquello. Estas son, pues, las célebres carreras. » 



Esta interesante relación se confirma con otros datos que he 

 podido recoger de ahora 50 años. Según me dijo mi informante, 

 parece que la sangre se hacía saltar hacia el altar mayor. 



De sospecharse es, que en estas ceremonias tengamos restos 

 del Chiquí cristianizado, como aquellos otros de San Nicolás, en 

 la Rioja para el Año Nuevo. En el Chiquí también se corrían 

 carreras, con la diferencia que la meta era un árbol adornado, 

 y no una capilla. 



