286 ANALES DE LA SOCIEDAD CIE^T1FICA ARGENTINA 



agua y muchos de los cuales están secos la mayor parte del año. 

 Todo el distrito parece ser una prolongación austral de la cuenca 

 del Titicaca y posiblemente puede haberlo sido antes que los Andes 

 alcanzaran su actual elevación. A medida que se extiende hacia 

 el sur se hace más bajo v menos quebrado, y las salinas ocupan 

 mayor área hasta que, al oeste y noroeste de la sierra de Córdoba, 

 ellas son de enorme extensión; pero cuando se pasa la lalitud SO'* 

 la vertiente oriental de la cadena andina, allí angosta, empieza á 

 recibir lluvia suficiente para suministrar aguas al sistema occiden- 

 tal de rios argentinos que tratan de encontrar su camino hacia el 

 sur hasta el rio Colorado, pero que sólo lo alcanzan á raros inter- 

 valos, cuando una tormenta excepcionalmente fuerte ayuda su es- 

 fuerzo para saciar el sediento desierto arenoso que atraviesan. 



Esta área, de unas 250.000 millas cuadradas (647.500 kilómetros 

 cuadrados), país poco cómodo para ser cruzado por un ejército, 

 presenta frecuentemente testimonios de la acción marina en gran- 

 de escala. Cree que todo este distrito interandino, terriblemente 

 erodqdo, tuvo en una época abundantes liuviasy que después que el 

 material pesado de las montañas fué sacado, los rios acarrearon á 

 las llanuras del oeste de la actual provincia de Buenos Aires, in- 

 mensas cantidades de arena y cascajo, derivadas de las masas de 

 gneiss, esquistos, arenisca y roca calcárea, al través de las cuales 

 corrían. 



Foresta razón, el oeste del límite curvo de los lechos pampeanos, 

 entre las sierras de la Ventana y Córdoba, las tierras eran secas, 

 arenosas é inhospitalarias. Las líneas de contorno del país al rede- 

 dor del Colorado inferior, parecen indicar que este rio se derrama- 

 ba en un ancho y bajo estuario, que penetraba cerca de 116 millas 

 al interior de la actual línea de costa . 



Sobre su fondo derramaba el Colorado su sedimento, análogo al 

 limo pampeano, pero más silíceo. Debe admitirse que un antiguo 

 mar, de dos tercios del tamaño del Mediterráneo, y un lago mucho 

 más grande que el área total de los «Grandes lagos» de Norte Amé- 

 rica, deben haber afectado profundamente las condiciones cliniíaté- 

 ricas de las regiones circunvecinas. Tal vez ningún otro sitio del 

 globo presente un ejemplo en el cual las fuerzas de la naturaleza 

 hayan tenido la oportunidad de desplegar su poder con igual magni- 

 tud, sobre una área tan continua y con tan ininterrumpida simpli- 

 cidad. Hacia el oeste, los Andes servían como un elevado condensa- 

 dor que, por unadistancia de2o00 millas, guiaban lasfrias corrían- 



