MISCELÁNEA 301 



Una de las tentativas más conocidas, bajo este punto de vista, es la de Bon, 

 primer presidente en la Cámara de Cuentas de Montpellier, quien, á principios 

 del siglo pasado ofreció á la Academia de Ciencias, muestras de tejidos fabri- 

 cados con seda de araña; esta seda había sido suministrada por especies comu- 

 nes en el sad de Francia. 



Hace algunos aiios, un negociante inglés, Rolt, renovó la tentativa del presi- 

 dente Bon, con la Epeira diadema. Habiendo observado que esta especie abandona 

 rápidamente su hilo cuando se le enrolla, recogió este hilo en un desvanador 

 muy liviano, que giraba con una velocidad de 50 metros por minuto próximamen- 

 te ; encontró que la Epeira podía suministrar su hilo sin interrupción, durante 

 unos tres á cinco minutos. 



Pudo presentar á la Sociedad de las artes de Londres una muestra de seda, 

 hilada en menos de dos horas por veintidós epeiras y que no medía menos de 

 €000 metros. 



A pesar de este éxito relativo, el ensayo quedó en ésto, lo que hace pensar que 

 es imposible obtener de la Epeira diadema una cantidad de seda suficiente para 

 que se la pueda explotar económicamente. 



En cuanto al presidente Bon, no perseveró en su empresa, y se limitó á hacer 

 comprender la importancia de la cuestión, sin despejar las incógnitas que se 

 oponían á la resolución completa del problema. 



Réaumur, encargado por la Academia de examinar las muestras que le eran 

 sometidas, aun cuando daba su plena aprobación al ensayo, hizo resaltar la difi- 

 cultad que habría en realizarla en grande escala, á consecuencia de la probable 

 penuria de los capullos. indígenas. 



Pero, al mismo tiempo, indicaba el medio de vencer el obstáculo ; « Tal vez se 

 encontrarán arañas que den más seda que aquellas que vemos conmunmente en 

 el reino ». 



El verdadero nudo de la cuestión estaba así definido : si se quiere llegar á una 

 solución, es necesario procurarse especies exóticas suficientemente prolíficas, 

 cuyos numerosos individuos puedan ser sometidos auna especie de domesticación 

 y suministrar seda en abundancia. Natalio Rondot indica dos que ofrecen las 

 condiciones exigidas : Epeira socialis, del Paraguay y de ia República Argenti- 

 na, y iVep/u7eí!gíys maíabarieíisís, que se encuentra en la India, la China, en 

 Borneo, Australia y en la costa occidental de África. Otra especie, de ia provin- 

 cia china de Yun-Nan, es indicada por Francisco Garnier, como productora de un 

 hilo muy sólido, que entraría, por lo menos en parle, en la fabricación de la 

 tela designada bajo el nombre de tong-hey-tuan-tse: raso de la mar Oriental. 



En fin, y si la nombramos así después de las otras, es, en cierto modo, para 

 ponerla fuera de concurso, en el primer rango entre las arañas que pueden sumi- 

 nistrar una seda utilizable, viene Nephila madagascariensis, la epeira de Uada- 

 gascar, que los Hovas llaman vulgarmente halabé 6 folihala. 



El honor de haber revelado las preciosas calidades del halabé, corresponde al 

 R, P. Camboué, misionero apostólico en Tananarive, y naturalista distinguido, 

 cuyas investigaciones fueron proseguidas durante muchos años, y quien, gracias 

 á su perseverancia, ha conseguido traer el problema al punto en que su aplicación 

 práctica es sólo cuestión de experimentos de conjunto. 



Los primeros ensayos del R. P. Camboué, relativos á la utilización de la seda 

 de esta gran especie, se dirigieron al peinado é hilado de los capullos ovígeros : 



