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Sea lo que fuere respecto de las circunstancias ó influencias 

 que despertaron la verdadera vocación de nuestro personaje, el 

 hecho es que á los diez y ocho años lo tenemos en la gran escuela 

 de Alfort, en la cual ya entonces podía aspirarse á otra cosa que á 

 simple «veterinario» — profesión harto deprimida todavía. Alfort 

 era y había sido siempre la primera escuela veterinaria del mun- 

 do; en ella habían brotado hombres de ciencia eminentes, sabios 

 que eran verdaderos émulos de los más grandes entre sus « her- 

 manos >> de la Medicina. 



Nocard comenzó, pues, sus estudios en la célebre escuela; inme- 

 diatamente se distinguió entre todos, por dotes especiales para los 

 estudios serios. — Su carácter moral se revela también desde en- 

 tonces. Llega el « año terrible » y la guerra estalla de improviso : 

 Nocard corre á las armas, enrolándose antes de tiempo en un cuer- 

 po de lanceros. 



Vuelto á los aulas, Nocard acaba sus estudios como los había 

 principiado: brillantemente, laureado, en 1873. En octubre de ese 

 mismo año, se abría un concurso para proveer un puesto de jefe 

 de trabajos de la cátedra de Clínica quirúrgica^ una de las más im- 

 portantes de la enseñanza, indudablemente. Nuestro joven diploma- 

 do se presenta y, aunque solo, — se dice que nadie se animó á 

 presentarse, — se pone nuevamente de relieve. Había conquistado 

 sin esfuerzo su primer grado en la carrera del profesorado, que de- 

 bía ser, entonces, su grande aspiración. Pero, lo que era mucho más 

 importante, había conseguido hacerse notar por Bouley, el «grand 

 maítre» (1 ), que había huzmeado sin duda en el laborioso y empe- 

 ñoso alumno al futuro sabio concienzudo, y que iba á atraerlo pau- 

 latinamente hacia sí, convirtiéndolo, al parque en un prosélito, en 

 un colaborador, ignorado y subordinado primero, pero de primera 

 fila más tarde, de la causa científica más grande del siglo. 



Las circunstancias iban á ser singularmente propicias al vuelo 

 del joven sabio; pero es justo decir que sus condiciones personales 

 eran también las más adecuadas á las exigencias de la misión que 

 el porvenir le reservaba. 



fl) H. Bouley, que había ilustrado durante muchos años la clínica de Alfort, era 

 ya entonces, un personaje notable. Inspector general de las escuelas veterinarias de 

 Francia desde 1866, miembro distinguido de la Academia de medicina y de la 

 Academia de ciencias, su influencia y su prestigio eran grandes en el mundo ve- 

 terinario. Pero sus destinos debían ser mayores aún. 



