60 ANALES DE LA SOCIEDAD CIENTÍFICA ARGENTINA 



lluviosa el caudal medio es mayor que en la de seca, se presentan 

 crecidas ordinarias desigualmente distribuidas, además de otras 

 extraordinarias, todas muy variables de un mes á otro, dentro del 

 mismo período lluvioso, ó comparando un año con otro. 



De esta falta de constancia y uniformidad en el fenómeno, resulta 

 la imposibilidad de fundar un sistema cualquiera regular y metó- 

 dico de riego, como el que se estableció en la clásica tierra del 

 riego por inundación. El Egipto ha podido hacerlo debido á que el 

 régimen del Ni lo es de una constancia y periodicidad perfectas expli- 

 cable hoy por el conocimiento que se ha adquirido de sus orígenes, 

 porla extensión de su cuenca imbrífera, la periodicidad de las lluvias 

 tropicales que lo originan, el número y extensión de los lagos que 

 cruza y regularizan su régimen, y por fin por la extensión de su cur- 

 so de más de 6000 kilómetros, cuya parte más baja atraviesa regio- 

 nes áridas en las que no existen afluentes que puedan alterar el 

 régimen que determinan aquellas especialísimas circunstancias. 



Así se explica que en fecha fija el Nilo empieza á crecer, llega á 

 un caudal máximo en época conocida, y luego inicia la bajante que 

 cesa en fecha igualmente determinada; y así se repite todos los años 

 desde tiempo inmemorial. 



Fácil es darse cuenta que con una regularidad semejante haya 

 podido establececcrse un sistema de riego que responda á ese 

 estado de régimen conocido, y que de él hayan podido sacarse todas 

 las ventajas de un riego natural y económico, haciendo legendaria 

 la riqueza que producen las inundaciones del Nilo. 



No obstante, se han verificado también allí alteraciones metereo- 

 lógicas extraordinarias que han cambiado la regularidad de este 

 régimen, ya alterando las fechas, ya produciendo máximos ó míni- 

 mos anormales; y como consecuencia, se han presentado años de 

 terribles carestías, que según nos enseña la historia bíblica envia- 

 ban los dioses para castigo de la indiferencia desús creyentes. 



A pesar de esa maravillosa regularidad del régimen de su río, 

 los egipcios, desde la más remota antigüedad se preocuparon seriar 

 mente de establecer obras importantes para el riego de sus 2000000 

 de hectáreas cultivadas, que dan vida á 6800000 habitantes y 

 producen una renta de 50000000 de pesos oro anuales. 



Aquel antiguo cultivo por inundación, que aún se practica en el 

 Alto Egipto, se hace por cuencas que se inundan sucesivamente y 

 que se siembran después del depósito de limo; sólo puede hacerse 

 así una cosecha al año, en granos, trébol ó habas, suficiente para 



