DIQUE DE EMBALSE DEL <( CADILLAL » 61 



el consumo del país, pero no para enriquecerlo. Mahomet-Alí, que 

 quiso introducir en el Delta dos cultivos más nobles y remunera- 

 dores, el de la caña de azúcar y el algodón, no podía hacerlo con ese 

 sistema temporario y eventual de riego por inundación, y tuvo que 

 pensar en el riego continuo con embalses y canales; se aplicó este 

 sistema, que muchos inconvenientes produjo bajo el punto de vista 

 administrativo, á causa de la desorganización y corrupción délos 

 servicios públicos de la época, pues los ingenieros franceses, llama- 

 dos por Ismael, eran más bien consultores técnicos que directores y 

 no tenían la autoridad necesaria para corlar abusos ó imponer su 

 voluntad. 



Los ingleses empezaron y desarrollaron la red de canales y desa- 

 gües; la introducción del cultivo en verano requería la reserva 

 de grandes masas de agua para utilizarlas en la época seca. De aquí 

 el origen del dique del Cairo, en que Mougel Bey empleó veinte años 

 de trabajo, 45 millones de francos, sin contar la obra de mano, y 

 que por fin quedó abandonado hasta 1890. 



No satisfecha con este estado de cosas, Inglaterra ha iniciado la 

 ejecución de obras gigantescas que entregarán al riego extensas 

 zonas estériles hasta hoy; y con el proyecto de Willcocks, cons- 

 truyó en Assuan, una presa de dos kilómetros de largo y más de 30 

 metros de altura, que producirá una reserva de más de mil millo- 

 nes de metros cúbicos de agua, susceptible, con una elevación de sólo 

 6 metros más, de aumentar el depósito á dos mil millones de me- 

 tros cúbicos. Así completó Inglaterra su vasto proyecto, invirtiendo 

 en obras de embalse, restauración de 19 kilómetros de canales 

 abandonados, construcción de 938 kilómetros nuevos, la suma 

 de 180 millones de francos desde la ocupación que ejerce. 



En la Provincia no existe un solo río que presente caracteres 

 semejantes; muy al contrario, dentro de los dos períodos generales 

 que presenta su régimen, no hay regularidad alguna: por una 

 parte crecientes é inundaciones que siembran el espanto y la deses- 

 peración á su paso, hiriendo la imaginación popular por la rapidez 

 con que destruyen todo lo que se opone á su acción devastadora; 

 por la otra, sequías extraordinarias ó largas que actúan con más 

 moderación, pero también con mayor persistencia, y extienden 

 sus desastrosos efectos con más uniformidad, sumiendo en la mi- 

 seria extensas regiones: las aguas perjudiciales sobran y en camr 

 bio faltan las útiles. 



Desde la más remota antigüedad los centros poblados buscaron 



