64 ANALES DE LA SOCIEDAD CIENTÍFICA ARGENTINA 



el precio de la tierra, en el departamento de Cruz Alta ; y como en 

 la industria hay siempre egoísmo, cada ingenio buscaba con ace- 

 quia propia, á muchos kilómetros de distancia y con ingentes gas- 

 tos de construcción primero y conservación después, el agua 

 necesaria : « cada uno quiere llevar el agua á su molino y dejar en 

 seco el de su vecino ». 



En esas épocas de naciente evolución industrial, el fabricante ha 

 debido convertirse en potentado ; y la falta de una ley de riego que 

 reglamentara el aprovechamiento del agua ó la condescendencia 

 de las autoridades quizás, que amparaban con su protección á 

 los que se hacían acreedores á ella por sus propios esfuerzos 

 en el progreso de la industria local, dieron por resultado que el 

 departamento de la Capital perdiera poco á poco el caudal de 

 agua que usaba desde tiempo atrás, perdiéndose las quintas y los 

 cultivos para favorecer el ensanche de los cañaverales en la 

 margen opuesta. 



Pero no fué esto suficiente : las necesidades de agua aumen- 

 taban y sin embargo, el caudal del río obedecía á las variacio- 

 nes de su régimen sin que en modo alguno se modificara su va- 

 lor; surgieron entonces los conflictos entre vecinos, y aún hoy se 

 recuerdan los verdaderos combates campales á que daban lugar 

 los repartos del agua en las tomas del río, los robos ó desbordes 

 casuales ó intencionados en el recorrido de las acequias y los 

 perjuicios de todo género á que estaban sujetos los industriales 

 por la inseguridad del servicio del agua en sus fábricas. 



Las autoridades eran impotentes para evitar semejantes con- 

 flictos, y la falta de una ley que legislara sobre el particular, hacía 

 aumentar diariamente los inconvenientes á que daba lugar un 

 semejante desbarajuste en la distribución del escaso caudal de 

 agua disponible, sobre cuya propiedad preferente alegaba cada 

 industrial, á fuerza de brazos cuando no bastaban razones. 



Los inconvenientes eran muchos : gastos excesivos de primera 

 construcción, conservación difícil y costosa, reparaciones frecuen- 

 tes en las tomas por destrucciones debidas á las crecidas ó nece- 

 sidades en las tomas de las acequias más bajas, perjuicios en las 

 propiedades atravesadas por varios cauces paralelos, imposibili- 

 dad de distribuir el agua equitativamente en cada toma, pérdi- 

 das por infiltración y evaporación, insalubridad de los pantanos 

 formados por los desbordes, dificultad de conservar en buen estado 

 los caminos, é imposibilidad de dedicar al cultivo las tierras del 



