86 ANALES DE LA SOCIEDAD CIENTÍFICA ARGENTINA 



fui y á 370 kilómetros de la costa sud de Arabia. Su posición geo- 

 gráfica es entre los ii°50' y los 12° Ya ^^ latitud Norte y su clima 

 en consecuencia de esta baja latitud y del carácter plano de la isla, es 

 ardientísimo. Su capital es Tumarida, con un buen puerto sobre la 

 costa nordeste. El suelo de la isla es muy fértil y produce dátiles, 

 arroz, índigo y otras drogas, entre ellas el aloes, que es el más afa- 

 mado. Hoy su principal industria consiste en las crianzas de ganados 

 establecidas alli por los Ingleses, para proveer á Aden y á otras de sus 

 posesiones en esas regiones. En sus costas abundan el coral y las per- 

 las. Los vapores que navegaban entre Suez y la India, ó entre el Cabo 

 de Buena Esperanza y Bombay recalaban allí para hacer carbón. 

 Pero hoy es Aden la que surte de éste combustible. Los antiguos lla- 

 maban á Socotora Dí'oscorícíes ínsula. 



Muy poco después de pasar la isla de Socotora, llamada Socotra^ox 

 los ingleses, se presenta la isla africana solitaria y desierta de Ab- 

 del Koouri, montaña, roca inmensa, roca árida á la cual el África in- 

 mediata, ha arrojado encima un puñado de las ardientes arenas de sus 

 desiertos, para esterilizarla é inmovilizarla como ella. Fué al entrarla 

 tarde que arribamos á esas posiciones y es á la luz cadente del medio- 

 día que pudimos contemplar la inmensa roca africana, dividida en 

 dos por una quebrada medanosa, que constituye la isla de Abd-el-Koou- 

 ri. Roca bistrada volcánica al parecer ; pero alguna vegetación la cu- 

 bre, tamariscos probablemente, cuyo sombrío matiz resalta sobre él 

 blanco amarillento de las arenas Líbicas. El mar de esta región, de 

 záfiro turquí se ha convertido en una esmeralda de un verde atercio- 

 pelado y sombrío. Cuántos recuerdos traen á mi mente esa isla de 

 Socotora, ese peñasco de Abd-el-Koouri 1 T ese cabo Gruardafui, que 

 cuenta en los siglos tantas naves víctimas de sus temibles escollos, 

 desdóla simple nave chata de remos de Osiris, hasta el gran vapor 

 moderno, cuyos despojos hemos visto recogidos por los zomalíes de la 

 costa. ¿Cuántas veces no las'habrán tocado las flotas de Osiris y de 

 Sesostris, de Salomón y de Hiram, de los Faraones y de los Tolo- 

 meos poéticos de la antigüedad; de los prosaicos Mahometanos, Portu- 

 gués, Holandeses é Ingleses de nuestros dias, en sus períodos de de- 

 predación y de lucha ? 



De uno, de quien habla Herodoto en una antigüedad relativa, sé yo 

 fué el primero en doblar ese cabo formidable,, y es justamente el Feni- 

 cio Hannon, el primer mortal que haya comprobado documentalmente 

 (con el periplo ó inscripción de un templo) haber dado vuelta al conti- 

 nente Africano, que es mucho más que la vuelta al mundo en nuestra 



