FISIOGRAFÍA Y METEOROLOGÍA DE LOS MARES DEL GLOBO 91 



Allí son además numerosas las fuentes calientes que se derraman en el 

 mar. Su temperatura es tan elevada que no permite estacionarse allí, 

 y sin embargo los moluscos cipreas, los cangrejos y los peces viven 

 allí y se refocilan. Entre los peces largas murenas de piel jaspeada de 

 oscuro y verde, presentan la mayor semejanza con las serpientes; sus 

 mordeduras son muy temidas. A menudo estas murenas se ocultan 

 bajo peñascos de poliperos, no dejando percibir sino su cabeza, la 

 cual se mueve lentamente á derecha é izquierda. Las grandes algas 

 turbinarias que flotan encabritadas en la superficie de la laguna, au- 

 mentan las dificultades de la marcha para] los esploradores de ribera, 

 que tiene que hacerse entonces al acaso, ya sobre pedruzcos resbala- 

 dizos y cubiertos de asperezas, ya en medio de infractuosidades en que 

 los pies son cazados. Cuando en fin, se llega sobre la cima del arreci- 

 fe emergido, las grandes placas viscosas formadas por los alcionarios 

 {Palythoa mamillosa) , pueden ocasionar caidas muy peligrosas por 

 las picaduras de las Diadema, revestidas de largas agujas rugosas, ó 

 de la Acrocladia erizadas de enormes clavos triangulares, 



Hseckelj hablando de sus esploraciones, en los bancos de poli- 

 peros de Tor, en el golfo de Suez^ nos hace conocer los obstáculos que 

 se presentaban á su curiosidad de naturalista. « Saltamos resuelta- 

 mente, dice, por sobre cubierta, envueltos en un maravilloso fulgor 

 verde y azul. Entonces podemos observar de cerca la riqueza del colo- 

 rido peculiar de los bancos de poliperos... pero sus dientes puntiagu- 

 dos no nos permiten el poner el pié encima. Ensayamos el detener- 

 nos sobre un espacio arenoso, pero un erizo nos clavó en el talón sus 

 púas, cuyas frágiles puntas se quebraron en la llaga como otros tan- 

 tos vidrios. Tratamos de despegar una soberbia actinia de un verde 

 esmeralda que nos pareció fijada sobre las válvulas de una volumino- 

 sa concha de mar. Felizmente percibimos con tiempo que aquel cuer- 

 po verdoso no es una actinia, sino el animal mismo de la concha. Si 

 nuestra mano hubiese penetrado dentro, habria sido apretada con 

 fuerza por los dos filos de la concha al cerrarse. Nosotros ensayamos 

 el arrancar una rama de un pocilloporo violeta, pero una pequeña gi- 

 bia (Trapezia), nos pinchó dolorosamente... en fin, para evitar el con- 

 tacto de una banda de medusas urticantes, ó los dientes délos tibu- 

 rones, tuvimos que remontará la superficie ». 



La habitud que se adquiere en este género de esploraciones, permi- 

 te felizmenre escapar al género de percances que se acaba de descri- 

 bir, haciéndose posible entonces el admirar el espectáculo atractivo, 

 en el caboObock, de un arrecife formado casi enteramente de anima- 



