FISIOGRAFÍA Y METEOROLOGÍA DE LOS MARES DEL GLOBO 129 



los cuales el hacha del salvaje de ribera, pueda labrarse una canoa? 

 Lo dudo. T sin embargo, esas canoas, delicadamente esculpidas, me 

 han hecho acordar involuntariamente de la bella caja de momia en 

 que el traidor Tiphon, hace la friolera de cerca de 8000 años, encerró 

 al heroico Osiris, arrojándolo vivo en el mar. ISÍo creo que esas canoas 

 sean de manufactura inglesa ; hechas de un solo tronco, de maderas 

 muy durables, ellas son trasmitidas de padres á hijos. Entre ellas de- 

 ben haberlas antiquísimas, contemporáneas del feroz conquistador 

 árabe Jabarti-Ben-Ismael ó de Gama y Camoens, si es que Vasco da 

 Gama y Camoens han aportado jamás á estas riberas de fuego. Ver- 

 dad es que esas maderas pueden venir de la India ó de las islas del 

 Mar Indico, poseyentes de los más magníficos bosques de la tierra. 

 Pero esos países no están al alcance de sus canoas, y es el comercio 

 probablemente el que se encarga de proveerles de maderas. Pero pue- 

 den provenir también de los valles del Eio Nogal y del Hio Haines, 

 sobre las costas Orientales de África, no distantes, y los cuales abun- 

 dan en maderas preciosas. 



Es verdaderamente imponente el aspecto délas sombrías islas mon- 

 tañosas y volcánicas que se agolpan sobre el Estrecho de Aden, pro- 

 yectándose en ondas erizadas y negras, á ambos costados de la en- 

 trada. Hacia la parte interior á la derecha, una enorme roca negra de 

 forma estraña, destacada del grupo, se sumerje en las ondas, seme- 

 jante á un negro hipopótamo, bañándose en las aguas de un rio afri- 

 cano. Ese peñasco aislado, ese islote, ese escollo resalta en su negru- 

 ra de azabache, formando contraste con el verde gris claro de las 

 aguas, y con las costas inmediatas de blanquisca arena. ¿Cuántas flotas 

 no habrá visto pasar ese islote desde que rodó por primera vez de la 

 cima de la montaña basáltica, clavándose en medio de la onda, como 

 un lunar postizo, tal vez hace unos 45.000 años? Me refiero á esas 

 bellas flotas antiguas de corvo pico y de pintoresco velamen, en que 

 se han realizado las más grandes empresas marítimas, desde la con- 

 quista de la India por Osiris Baco, hasta el rapto del vellosino de 

 oro por los Argonautas, y el descubrimiento de la América por Colon. 

 Nuestras grandes naves modernas, no han hecho todavía cosas tan 

 grandes. Esas negras islas han estado sin duda habitadas entonces, 

 como hoy (ahora 4 á 6000 años) pues se encuentran, vestigios de es- 

 tanques escavados en la roca viva, de una remotísima data ; también 

 ha habido en esas fechas, tan avanzadas en la penumbra prehistórica, 

 más adelante, á la estremidad Noroeste del Mar Rojo, un antiguo 

 Canal de Suez, desde mucho antes de Sesostris, como es lógico dedu- 



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