FISIOGRAFÍA Y METEOROLOGÍA DE LOS MARES DEL GLOBO 131 



me había dado de él la idea de un gran charco salado peligroso y so- 

 mero, de tal modo que la flota del Sesostris de Herodoto, que es el 

 Ramsés el Grrande, de Tácito, y el Ramsés Meiamoun, de Champo- 

 Ilion, no pudo atravesar el Mar Rojo para ir á la conquista de la In- 

 dia, porque la mayor parte de sus buques encallaron en los bancos de 

 arena de su fondo, y la escuadra y el ejército se vieron en consecuen- 

 cia, forzados á volverse para atrás. Esto fué lo que los sacerdotes de 

 On ú Heliópolis, aseguraron á Herodoto. Ahora bien, si el Mar Rojo 

 no daba paso para las pequeñas naves de los antiguos, menos podría 

 darlo, me lo figuraba yo, para los grandes vapores modernos de 3 á 

 5.000 toneladas. Y sin embargo, estos lo cruzan actualmente con toda 

 facilidad, sin que hayan sucedido muchos contrastes hasta hoy; con 

 solo la escépcion de algunos vapores del comercio, mal dirigidos por 

 sus pilotos, y cuyos cascos encallados sirven como de pontón de seña- 

 les para marcar los bajíos. ¿Háse pues ahondado el Mar Rojo y sole- 

 vantádose sus costas, de Ramsés el Grande, 5.600 años antes de Jesu 

 Cristo, á esta parte? Se dirá que los antiguos navegaban siempre so- 

 bre las costas, donde se aglomeran las arenas. Pero tratándose de la 

 conquista de la India, la Flota de Ramsés no podía trazar su derrote- 

 ro sobre las costas, tanto más, cuanto tenía para guiarse numerosas 

 islas, promontorios piramidales, que marcan de distancia en distancia 

 el canal central déla navegación del Mar Rojo; más vasto, profundo 

 y vivo, y no un mero charco decreciente, como el Mar Muerto. Para 

 la salida, podían guiarse perfectamente por los Promontorios de Bab- 

 el-Mandeb, visibles á largas distancias, y en seguida, por las altas 

 crestas volcánicas del grupo de Aden. 



Solo después de haber visto con mis propios ojos las costas de la 

 Arabia, me he podido formar una idea de esta península, más confor- 

 me con la verdad délas cosas, en los hechos geográficos reales de nues- 

 tro planeta. El mundo clásico ha fijado el tipo de ciertos paises, de ma- 

 nera á darles á prioiñ, un carácter marcado y especial, de que es difí- 

 cil desprenderse, hasta no estudiar la realidad de lo que pasa. G-riegos, 

 Romanos y aún muchos de los modernos, no han visto la Arabia sino 

 como un apéndice de la Siria, ó mejor, al través de los desiertos Si- 

 rianos que la invaden y permean por ese lado: para ellos la Arabia no 

 era sino la Arabia Pétrea, su conocida, estoes, un desierto estéril. 

 Jamás han estudiado la Arabia propia, viniendo del Oriente; y de ahí 

 el error del carácter apendado á la idea típica de este pais, de ser 

 un desierto árido y desolado. Pues bien, sépase, la península Ará- 

 biga está lejos de ser un desierto; ella es un pais de montañas más 



