132 ANALES DE LA SOCIEDAD CIENTÍFICA ARGENTINA 



elevadas que las de Inglaterra, España ó Francia: ella es un pais 

 cerril y quebrado por colosales sistemas orográficos. Ella, por ejem- 

 plo, se halla atravesada por una alta cadena de montañas, verdaderas 

 cordilleras, erguidas, pintorescas á la distancia y que por su confor- 

 mación esteiior, me han parecido muy semejantes á la Sierra de Cór- 

 doba en su proyección, dirección y naturaleza de sus moles. Paralelas 

 á esa alta cadena central, que forma á manera del espinazo de la bella 

 y romántica península Arábiga, estendiéndose entre el Mar Eojo y 

 el Golfo Pérsico, se proyectan cordones ó cuchillas de tierras más ba- 

 jas, probablemente de una naturaleza medanosa, qué han podido 

 constituir tal vez las riberas de los antiguos mares eocenos ó cretáceos. 

 Al pié de esas cadenas laterales ó secundarias, que suponemos me- 

 danosas, aunque su aspecto esterior no lo demuestre á la distancia, 

 solo por no contradecir á los que por fuerza quieren hacer de la Ara- 

 bia propia un desierto, se estiende una zona verdaderamente medanosa, 

 que desciende hasta la ribera del mar y que es lo que sin duda se ha 

 llamado los arenales de la Arabia. Esos arenales no son tan desnudos 

 ni tan áridos como los del Sahara; se parecen más bien á los arenales 

 ó médanos que cubren la parte Oriental de la Provincia de San Juan, 

 formando como ellos lomas ó cadenas medanosas, y entreveradas de 

 matorrales y matas de arbustos olorosos y medicinales, como el aloes, 

 la mirra, el incienso. Esa zona medanosa, cubierta de arbustos y de 

 vegetación, me ha hecho acordar á los desiertos Peruanos de Piara y 

 de Tumbes, en el norte del Perú. Mas la vegetación de los arenales 

 arábigos en nada se parece á los frondososLíKjpales y mimoseas de es- 

 tos. Es en realidad una vegetación menos exhuberante, pero más llena 

 de perfumes, de aromas penetrantes y peculiares y de un ozono más 

 vigorizante. Así, no hay cosa más perfumada, suave y sana que el 

 aire de la Arabia. 



Por esos desiertos medanosos, que el arbusto del bálsamo y de la 

 mirra aromatizan, y que de vez en cuando, las lluvias del cielo cubren 

 de una rica y florida vegetación herbácea, en ciertas estaciones, vagan 

 el avestruz asiático, más grande y más bello que el africano; el leou 

 del desierto, de que David saca las comparaciones de sus sublimes 

 poesías, habiendo en su juventud luchado á brazo partido con uno de 

 ellos ; el asno silvestre, de que habla Xenophonte, el gran estratégico 

 Ateniense, en su campaña de los 10.000, y que es según él, el más 

 arisco é indómito de los animales ; y por último, la esbelta gacela, la 

 gracia del desierto, de que hablan Job y Antar. Un bello árabe, con 

 el pelo más negro que la noche y el cutis más blanco que la luna 



