138 ANALES DE LA SOCIEDAD CIENTÍFICA ARGENTINA 



Ó montado por una ó más personas, y aún puede percibir en la arena 

 ciertas señales que le indican las cualidades del animal ó de su ginete. 

 Esta sagacidad, que permite al árabe del desierto leer sobre las arenas 

 como en un libro, le es muy útil para descubrir la dirección de su 

 enemigo ó para encontrar los animales estraviados ó robados. Hay 

 ejemplos de camellos seguidos por el rastro hasta la tienda misma de 

 su raptor, distante cinco ó seis jornadas de marcha, y hasta el pastor 

 beduino puede distinguir en el arenal los pasos do su camello, entre 

 mil otros. Así las instables arenas pueden revelar muchos secretos al 

 ojo ejercitado del árabe. 



De los árabes empleados como pilotos en el Mar Rojo, los Ingleses 

 citan numerosos casos de una estrema agudeza de sentidos. Aunque 

 sin reloj, ellos conocen el tiempo preciso en que un navio que viene 

 de la India pasa por sus dereseras. En la mañana y en la noche ellos 

 se aproximan ala ribera, colocan el oido sobre la playa durante tres 

 ó cuatro minutos y aunque el buque esté á 120 millas de distancia, 

 ellos escuchan perfectamente la señal convenida (un tiro de arma de 

 fuego) ó sienten el clapoteo de la ola dislocada por la nave que pasa 

 á esa distancia, sobre lo cual ellos se lanzan en su bote de piloto. Las 

 maneras de los beduinos son libres y sencillas; y aunque estraños á 

 los defectos y vicios vulgares de los pueblos civilizados, sus maneras 

 suelen ir acompañadas de cierta ceremoniosidad. Cuando dos amigos 

 se encuentran, ó se abrazan, ó se tienden palma á palma la mano de- 

 recha y sus frentes se tocan ó se balancean sobre sus hombros ha- 

 ciéndose las preguntas de uso. El volver la espalda á una persona, aún 

 para comer, es una falta de decoro; tomándolo por un insulto. Cuando 

 un amigo se aproxima á un campamento, los que lo descubren lo gri- 

 tan por su nombre y salen á su encuentro al galope blandiendo sus 

 lanzas ó haciendo disparos de regocijo. El patriotismo de los árabes 

 nómades es intenso. Como los montañeses, sea este Escoces, Suizo ó 

 Argentino, aman sus montañas nativas; así el árabe errante ama sus 

 estériles arenales y los prefiere á los más feraces valles del resto de 

 su tierra. Todo su afecto se halla concentrado en ese solitario desier- 

 to, pues en él solo puede encontrar esa libertad de independencia sin 

 límites que él prefiere á todo. Su misma soledad y desolación consti- 

 tuye un atractivo á sus ojos, asociándolo con la libertad romanesca 

 de su condición. Despreciando las industrias pacíficas y mecánicas, 

 que cree peculiares de las mujeres, de las gentes afeminadas, él solo 

 amala caza, la guerra y los trabajos y ejercicios varoniles, en que 

 tiene que ejercitarse toda su sagacidad, su valor ó sus fuerzas. El 



