174 ANALES DE LA SOCIEDAD CIENTÍFICA ARGENTINA 



parte de herencia de que lia sido injustamente privada. Igualmente 

 adicto al robo que al comercio, cuando no abruma de impuestos á las 

 caravanas de tránsito por -el territorio de su tribu, las saquea, 

 y armado contra la humanidad entera, hace del viajero inofensivo la 

 víctima de su rapacidad. Pero á veces, por una noble reacción de la 

 racionalidad humana, este mismo árabe, el terror del desierto, agasa- 

 ja al estranjero que se atreve á confiar en su palabra y que penetra 

 énsu tienda. Acógelo con respeto y benevolencia y lo hace participar 

 de su riqueza ó de su miseria; y después del descanso indispensable, 

 lo despide con bendiciones y á veces con presentes. 



Hoy aquí, mañana allí, la morada del beduino es tan ancha como el 

 desierto, y tan móvil como los médanos de arena que el viento forma 

 y deshace. Su modo de acampar difiere según las circunstancias. 

 Cuando las tiendas son pocas, las plantan en círculo; cuando muchas 

 por hileras. El Sherk ó gefe ocupa siempre el puesto donde el peligro 

 es mayor y también la entrada por donde el estrangero puede llegar, 

 siendo su deber rechazar el primero y honrar á este último. Enfrente 

 de su tienda el gefe clava su lanza y allí ata su caballo ó su camello; 

 su montura le sirve de lecho. Cuando vagan en busca de agua ó pastos 

 se mueven lentamente por partidas sobre el llano arenoso. La caballe- 

 ría armada marcha adelante; los rebaños siguen con sus crías; y de- 

 trás, los animales de carga conduciendo las mujeres, los niños, las 

 tiendas, las provisiones y utensilios de las familias. Entre estas tri- 

 bus pastoriles, la posesión de un pozo, de un pequeño terreno pastoso 

 y algunos datileros producen continuos altercados que se deciden por 

 las armas, el más fuerte quedando dueño de los objetos disputados. 

 Amas de estas causas de hostilidad, el carácter celoso y fogoso de los 

 árabes ha sido siempre la fuente de las más implacables enemistades 

 entre ellos. Son en estremo sensibles alas injurias y las resienten con 

 implacable encono, de que es un testimonio la Biblia y el Coran, don- 

 de las ofensas á Dios y al Profeta, se pagan con la sangre y el escar- 

 miento hasta la quinta generación, como dicen ellos. Los árabes 

 creen que Dios los ha hecho á su imagen, aunque en realidad son 

 ellos quienes hacen á Dios en la suya. Los crímenes y los atentados de 

 los hombres son hijos desús errores y basta que el culpable pague 

 para dejar satisfecho á Dios y la justicia. Solo á un árabe se le pue- 

 de ocurrir que se debe esterminar hasta la quinta generación para sa- 

 tisfacer una ofensa. Eso espresa el carácter del pueblo. 



Entre los árabes como entre los pueblos á medio civilizar, la san- 

 gre tiene su precio; pero entre ellos es libre obtar entre este precio y 



