FISIOGRAFÍA Y METEOROLOGÍA DE LOS MARES DEL GLOBO 175 



la venganza. El precio por la vida de un hombre común es entre ellos 

 de 800 duros ó su equivalente en ganados. Una vez arreglado el precio 

 dala sangre, lo que no siempre es fácil por el carácter vengativo é 

 implacable de los árabes, y por su insaciable avaricia; á más de que 

 su naturaleza los impulsa de preferencia á la venganza. Como quiera, 

 una vez arreglado el asunto, una camella es conducida delante de la 

 tienda del adversario, matándola allí á fin de espiar la sangre con la 

 sangre. Las partes reconciliadas, comen de la carne del animal muer- 

 to; y al partir el homicida lleva un pañuelo blanco en su lanza como 

 señal de hallarse libre de la sangre. El árabe entretiene sus largas 

 horas del desierto con diversos pasatiempos, tales como el juego de 

 ajedrez, délas damas, las adivinanzas, las historias y cuentos á que 

 son muy aficionados. Estas diversiones son comunes á ambos sexos. 

 Pero hay otras que son peculiares al sexo viril, tales son la sortija, 

 ólos torneos, que ellos Uamau lanzar el gerid, y consiste en un simu- 

 lacro de combate con lanzas sin punta, como el juego que los españo- 

 les llaman cañas, al final de una función de toros. El objeto del juego 

 en que los jugadores muestran la más asombrosa destreza, es por una 

 parte perseguir, por otra huir ó parar los golpes del adversario. En 

 estos simulacros de combate, nada hay más pintoresco que ver los 

 grupos de estos hijos del desierto entreverarse en un combate fingido 

 con las lanzas caladas y los sables desenvainados, terminando todo en 

 evoluciones, vueltas y cabriolas las más entretenidas. También tie- 

 nen sus danzas de guerra de un carácter salvaje. Tienen además can- 

 tos en coro, en que mujeres y hombres aunan sus voces. Llámaseles 

 nesamer, y se formando versos improvisados, ocasión que los amantes 

 no desperdician para dirigirse en términos embozados ó claros al ob- 

 jeto de su amor, según que este es lícito ó ilícito. Sus imágenes no 

 suelen ser semi-poéticas, á veces: «jOh Ghalia! si mi padre fuese un 

 asno macho, yo lo vendería para comprar á Ghalia.» 



Durante sus largas marchas, los beduinos cantan ó silvan lo mis- 

 mo que nuestros arrieros, para entretener el camino y animar sus ca- 

 balgaduras, pues los animales se regocijan con estos cantos cadencio- 

 sos y marchan con más gusto y menos fatiga. Estos cantos son monó- 

 tonos, pero llevan impreso el sello de una profunda melancolía, que 

 se armoniza con la triste aridez del desierto. Son como los trajes de 

 nuestros arrieros y gauchos del interior. En estos cantos hablan de 

 bellos ojos, de dulces aguas y de frescas sombras, espresiones que ha- 

 cen contraste con la aridez y soledad de los arenales. Oir estos can- 

 tos, escuchar cuentos por el estilo de los de la Mil y una Noche, 



