178 ANALES DE LA SOCIEDAD CIENTÍFICA ARGENTINA 



man cadáveres (en la autigüeded), y que el Egipto no las produce es- 

 pontáneamente. Se ha creído que desde las edades más remotas, las 

 naves arábigas de las costas de la Arabía se estiende en su estremídad 

 oriental basta los 11*^ del Ecuador, y puede perfectamente producía 

 la canela y el clavo, como produce la mirra, el estoraque, el benjuí y 

 el bálsamo. Los árabes, fieles á su poética existencia pasuda, sin de- 

 jar por eso de ser la raza más progresista de Oriente (los árabes de 

 España cultivaron las ciencias, las artes, la literatura, la industria, 

 etc.), sigue comerciando en aromas y perfumes, no ya por caravanas 

 peregrinas al través de los desiertos, pues los grandes imperios asiá- 

 ticos interráneos que necesitaban de estos medios de tráfico y de esta 

 clase de comunicaciones, ya han desaparecido. Ese comercio lo hacen 

 hoy por los vapores modernos que tocan sus costas. 



La Arabía Oriental no es, pues, ese espantoso desierto que nos pin- 

 taban viageros superficiales y una vaga tradición. La Arabia solo tiene 

 desiertos inhospitalarios, como hemos visto, del lado de la Siria, en la 

 dirección del Egipto y de la península del Monte Sinaí. Desiertos 

 perfumados que el árabe errante anima con su presencia ; desiertos 

 llenos de tesoros, pues Mr. Burton que los ha recorrido ha descu- 

 bierto en ellos no solo ricos minerales de oro, plata, cobre, plomo, 

 trabajados desde la más remota antigüedad, sino que esos mismos te- 

 soros inexplotados se estienden inmensamente en el interior. Por lo 

 demás, las costas de Arabia, que el arbusto de la mirra y del aloes per- 

 fuman, abundan en bellos puertos y zonas feraces, donde soalzan las 

 célebres ciudades de Muscate, Moka, Hodeida, Meca y Msdina un po- 

 co más adentro. Entre sus altas montañas se estienden feraces valles 

 regados por cristalinas corrientes y llanuras y páramos pastosos, don- 

 de pastan el caballo árabe, el camello, el asno, el ganado vacuno y la 

 oveja. Es un país de tiendas y desiertos en Occidente; pero también 

 de huertas y jardines en el Oriente ; de tribus pastoriles y vagabundas, 

 pero también de ciudades espléndidas ; un país de contrastes, de opo- 

 siciones, de extremos en todo, en la naturaleza, en el hombre, en el es- 

 píritu : en la naturaleza, porque el desierto contrasta con el valle cul- 

 tivado y la montaña con la llanura, la humedad de los mares con la 

 sequedad de los arenales, las aromas de la tierra con las fetideces del 

 abismo ; en el hombre, porque el pastor se codea con el agricultor, 

 el salteador con el hospitalario y honrado, el sabio con el salvaje; en 

 el espíritu, porque al lado del culto de los astros, se halla el de la ma- 

 teria, al lado de Jehová, Allah, y al lado de Moisés, Mahoma, al lado 

 de la poesía de amor de Antar, la poesía de desdichas de Job, y al la- 



