FISIOGRAFÍA Y METEOROLOGÍA DE LOS MARES DEL GLODO 181 



de perfumes. El clavo de olor, el cinamomo y la mirra perfuman nues- 

 tro ambiente y le comunican como un suave bálsamo, en contraste 

 con el olor nauseabundo de renfermé que es la atmósfera habitual de 

 abordo. 



Pero ya estamos engolfados en el bello Mar de Aden, y aunque el 

 color cambiante del agua marina lia asumido ya tintes más som- 

 bríos, que conservan no obstante como un tornasol de rojo impercep- 

 tible. Ya navegamos teniendo á la vista á la derecha las bellas cos- 

 tas de Arabia, que por los mapas y las relaciones de viaje yo me ha- 

 bía figurado falsamente mucho más bajas y áridas de lo que son en 

 realidad. La Arabia, en su parte oriental, no es una llanura sedienta; 

 es un país tan montañoso como Chile ó la Suiza ; á la vista, al frente, 

 tengo más de tres cadenas de altísimas cumbres que se destacan en 

 gradería, como las montañas occidentales de Norte-América, sobre 

 las costas californianas ; y esas montañas son tan pintorescas como 

 elevadas, sobre todo las centrales, las más altas, que se destacan en 

 altivas ondas de lázuli, formando una gran cadena ó cordillera central 

 en la dirección de sudeste á noroeste. Las cuchillas ó lomas de que os 

 hablé al principio y que corren en segundo término paralelas á la ca- 

 dena central, se han convertido ahora en altas cuchillas y crestas gra- 

 níticas que realzan el paisaje en un término más aproximado. Por úl- 

 timo, ahora se destaca una gran cadena costera, fraccionada en altos 

 grupos ó eslabones basálticos ó porfirídicos^ cuyo punto de arranque ó 

 terminación se halla en las islas, ó mejor grupos montañosos de las 

 islas de Aden. El desierto, que los mapas y los escritores estienden á 

 toda la península Arábiga, no existe absolutamente en toda su parte 

 oriental hasta enfrentar el Sinaí. Toda esa región de la gran penínsu- 

 la Arábiga, es montañosa y sino fértil y vestida por lo menos de una 

 rica y florida vegetación aromática de mirra y aloes; y estoy seguro 

 que sobre los llanos y médanos arenosos de las zonas intermedias, á 

 una y otra parte del lado del Mar Rojo, y del costado del golfo Pér- 

 sico, se hallan tapizados de bellos pastizales, y en los valles y faldas 

 de la vegetación aromática del café de Moka, del giroflero, del cane- 

 lero, del aloes, del arbusto de la mirra, del estoraque, del benjuí, 

 del incienso. El desierto, pues, lo repetimos, por la sorpresa que ello 

 nos causa, en la parte occidental de la península, en los confines de 

 la Siria, de Madran, de Suez. Solo es desierta esa región occidental 

 donde vagó 40 años el pueblo de Israel, alimentado por el maná del 

 cielo, esto es, de los arbustos resinosos del desierto ; guiado por Moi- 

 sés, su gran caudillo. Esa región desierta, comprendía también 



